Είναι μια οφθαλμική νόσος που χαρακτηρίζεται από αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση που ατροφεί τον οπτικό δίσκο και τη σκληρότητα του οφθαλμού, προκαλώντας τύφλωση. Ο όρος του προέρχεται από το λατινικό «γλαύκωμα» που σημαίνει «ανοιχτό πράσινο» που αναφέρεται στον χρωματισμό που παίρνει ο μαθητής όταν πάσχει από αυτήν την ασθένεια. Ονομάζεται ως εκφυλιστική νευροπάθεια που αποικοδομεί τις ίνες του οπτικού νεύρου με οξέα ή χρόνιο τρόπο. Το οπτικό νεύρο είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά οπτικών πληροφοριών από το μάτι στον εγκέφαλο και ανάλογα με τη σοβαρότητα του γλαυκώματος, μπορεί να παρατηρηθεί πώς μειώνεται η όραση και αρχίζει να προκαλεί προβλήματα. Αυτό το είδος της κατάστασης πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως, καθώς μπορεί να υπάρξει μη αναστρέψιμη ζημιά και μερική ή ολική απώλεια όραμα.
Η αιτία που προκαλεί αυτή την ασθένεια προέρχεται από έναν μικρό χώρο που υπάρχει στο μάτι που ονομάζεται «πρόσθιος θάλαμος». Το υγρό που βρίσκεται σε αυτό το μέρος βγαίνει μέσω αυτού του χώρου για να υγραίνει και να τρέφει τους οφθαλμικούς ιστούς. Ωστόσο, από σήμερα δεν υπάρχει λογική εξήγηση γιατί όταν ένα άτομο έχει γλαύκωμα, το εν λόγω υγρό βγαίνει ανησυχητικά, γεγονός που προκαλεί τη συσσώρευσή του, αυξάνοντας την πίεση του ματιού. Εάν αυτή η πίεση δεν ελεγχθεί, βλάπτει το οπτικό νεύρο καθώς και άλλα μέρη του ματιού, προκαλώντας απώλεια όρασης. Τα άτομα που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος είναι:
- Άνθρωποι αφρικανικής αμερικανικής καταγωγής άνω των 40 ετών.
- Οποιοσδήποτε άνω των 60 ετών.
- Άτομα με μέλη της οικογένειας που είχαν γλαύκωμα.
Τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται συνήθως νωρίς στην ασθένεια. Ωστόσο, καθώς προχωρά, το άτομο μπορεί να παρατηρήσει ότι η πλευρική όρασή του αρχίζει να αποτυγχάνει, μπορεί να συνεχίσει να κοιτάζει ευθεία μπροστά αλλά όχι από τις πλευρές. Λόγω αυτών προτείνονται τακτικές εξετάσεις ματιών. Παρά το γεγονός ότι ένας συνηθισμένος έλεγχος δεν ανιχνεύει γλαύκωμα, υπάρχουν αυτές οι εξετάσεις όπου οι μαθητές είναι διασταλμένοι επιτρέποντας την κατάσταση να δει σε βάθος. Αν και το γλαύκωμα δεν έχει θεραπεία, υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να ελέγξουν αυτήν την κατάσταση, μερικές από αυτές είναι:
- Φάρμακα: Αυτά μπορεί να είναι σταγόνες ή χάπια για την ανακούφιση της πίεσης μέσα στο μάτι και τη μείωση της ταχύτητας με την οποία το υγρό εισέρχεται στο οπτικό νεύρο.
- Χειρουργική με λέιζερ: αυτό παράγει μικρές αλλαγές που κάνουν τη διαδικασία ευκολότερη, τα αποτελέσματα της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να εξαφανιστούν με την πάροδο του χρόνου, έτσι θα ήταν μια επαναλαμβανόμενη κατάσταση.
- Χειρουργική: προορίζεται για περιπτώσεις που δεν μπορούν να ελεγχθούν με τις παραπάνω επιλογές.
