Είναι μια ποιοτική τεχνική έρευνας αγοράς για τη δοκιμή προϊόντων, υπηρεσιών, ιδεών, συσκευασίας, τιμών, ιδεών ή οποιασδήποτε άλλης δραστηριότητας μάρκετινγκ που μια εταιρεία είναι πρόθυμη να πραγματοποιήσει.
Πρόκειται για μια άτυπη ομαδική συνέντευξη, η οποία περιλαμβάνει γενικά μεταξύ 5 και 12 ατόμων, καθοδηγούμενη από έναν διαμεσολαβητή στην οποία οι άνθρωποι καλούνται να εκφράσουν τις απόψεις, τις στάσεις, τις πεποιθήσεις, την ικανοποίηση και τις αντιλήψεις τους σχετικά με το προτεινόμενο θέμα.
Οι ερωτηθέντες, ή εκείνοι που συμμετέχουν σε συνεδρίες ομάδων εστίασης, είναι γενικά μέρος αυτού που ονομάζεται «τμήμα στόχος», καθώς οι εταιρείες προσαρμόζουν τα προϊόντα τους σε διαφορετικά τμήματα του πληθυσμού για να καλύψουν καλύτερα τις ανάγκες τους. Ένας διαμεσολαβητής ή "συντονιστής" βοηθά στην καθοδήγηση της συνεδρίας και στην εστίαση της συζήτησης. Οι συνεδρίες παρακολουθούνται στενά και καταγράφονται για να παρατηρηθούν αργότερα οι εθελοντικές και ακούσιες αντιδράσεις των συμμετεχόντων.
Τη δεκαετία του 1930, οι κοινωνικοί ερευνητές αμφισβήτησαν την ακρίβεια των δεδομένων που έλαβαν, ειδικά εάν η υπερβολική επιρροή που είχε ο ερευνητής στις πληροφορίες που προσφέρθηκαν από τα υποκείμενα θα μπορούσε να την παραμορφώσει και, εάν οι κλειστές ερωτήσεις, ποιες ήταν οι κλειστές ερωτήσεις. τα πιο χρησιμοποιούμενα, ήταν περιοριστικά και, επομένως, ήταν ελλιπή δεδομένα. Ως αποτέλεσμα, στο τέλος της δεκαετίας, ομαδικές στρατηγικές σχεδιάστηκαν για να επιτρέψουν περισσότερη ελευθερία και διαφάνεια στους ερωτώμενους.
Αρχικά, η εφαρμογή των τεχνικών με τις ομάδες πραγματοποιήθηκε στους χώρους εργασίας, με σκοπό την αύξηση της παραγωγικότητας και την ευνοϊκή ανάλυση της ψυχοθεραπείας. Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, πραγματοποιήθηκε ένας μεγάλος αριθμός μελετών ομάδων εστίασης στον τομέα του μάρκετινγκ, για να το αξιολογήσει στην τηλεόραση και να κυκλοφορήσει νέα προϊόντα.
Στην κοινωνική έρευνα, το επίκεντρο ήταν στα κοινωνικά, εκπαιδευτικά και ιατρικά προγράμματα, καθώς προσφέρουν την αντίληψη και την προοπτική των πελατών, των μαθητών, των ασθενών και όλων των συμμετεχόντων στο πρόγραμμα. Η εφαρμογή της τεχνικής όχι μόνο παρέμεινε σταθερή, αλλά και υπέστη παραλλαγές λόγω της επίδρασης των νέων τεχνολογιών, δημιουργώντας «ομάδες εστίασης μέσω τηλεδιάσκεψης» και «ομάδες στο Διαδίκτυο».
Είναι μια τεχνική που προνοεί την ομιλία και του οποίου το ενδιαφέρον συνίσταται στη σύλληψη του τρόπου σκέψης, συναισθήματος και διαβίωσης των ατόμων που απαρτίζουν την ομάδα. Οι ομάδες εστίασης διεξάγονται στο πλαίσιο των ερευνητικών πρωτοκόλλων και περιλαμβάνουν ένα συγκεκριμένο θέμα, ερωτήσεις που τίθενται, σαφείς στόχους, λογική και κατευθυντήριες γραμμές. Σύμφωνα με τον στόχο, καθορίζεται ο οδηγός για τη συνέντευξη και η εφοδιαστική για την επίτευξή της (επιλογή των συμμετεχόντων, προγραμματισμός συνεδριών, στρατηγικές προσέγγισης και πρόσκλησής τους κ.λπ.).
Κατά τον προγραμματισμό, πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τα χαρακτηριστικά του τόπου συνάντησης. Εύκολα προσβάσιμο, κατά προτίμηση ένας γνωστός και μη απειλητικός χώρος, υπάρχει ένα δωμάτιο με μεγάλο τραπέζι και καρέκλες, ιδανικά θα πρέπει να έχει ένα θάλαμο Gesell, όπου βρίσκονται οι παρατηρητές. Είναι απαραίτητο να έχετε έναν ήχο και / ή συσκευή εγγραφής βίντεο για να καταγράψετε την επικοινωνιακή ανταλλαγή της ομάδας εστίασης, προσπαθώντας να ελαχιστοποιήσετε τον θόρυβο και τα στοιχεία που αποσπούν την προσοχή για να ευνοηθεί η συγκέντρωση της ομάδας.
