Είναι μια παράλυση, δηλαδή μια μείωση ή ολική κατάργηση της κίνησης του σώματος, που φτάνει σε μία από τις πλευρές του. Μπορεί να φτάσει ομοιόμορφα σε ολόκληρο το ημίσωμα, το πρόσωπο, το άνω άκρο και το κάτω άκρο, οπότε μιλάμε για αναλογική ημιπληγία ή για ένα ή περισσότερα από αυτά τα μέρη. Η ημιπληγία οφείλεται στην εμπλοκή του κεντρικού νευρικού συστήματος, το οποίο μπορεί να επηρεάσει μέρος του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού.
Εάν η ημιπληγία βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου, είναι το δεξί ημισφαίριο που θα παρουσιάσει τα κινητικά συμπτώματα. Αντίθετα, είναι το αριστερό ημισώδες που επηρεάζεται σε περίπτωση τραυματισμού του δεξιού εγκεφάλου
Οι πιο συχνές αιτίες της ημιπληγίας είναι εγκεφαλικά επεισόδια και όγκος σε σπάνιες περιπτώσεις. Η αιτία πρέπει να αντιμετωπιστεί για την προώθηση της επούλωσης, αλλά η ημιπληγία μπορεί μερικές φορές να αφήσει τα επακόλουθα, ιδιαίτερα στην περίπτωση εγκεφαλικού επεισοδίου που προκαλεί μη αναστρέψιμη βλάβη στον εγκέφαλο.
Υπάρχουν πολλά συμπτώματα που βιώνει το άτομο που πάσχει από ημιπληγία. Ωστόσο, από τα πιο σημαντικά θα επισημάνουμε τα εξής:
- Απώλεια μνήμης.
- Προβλήματα με τα πόδια, ισορροπία ή όραση.
- Σημαντική αύξηση της συναισθηματικής ευαισθησίας.
- Μούδιασμα και ακόμη και μούδιασμα των τμημάτων του σώματος.
- Μειωμένη ικανότητα ελέγχου σφιγκτήρων.
Η άμεση φροντίδα είναι συμπτωματική, δηλαδή αποσκοπεί στην ανακούφιση των συμπτωμάτων: ανάπαυση, έλεγχος της αρτηριακής πίεσης, κορτικοστεροειδή σε αιμορραγίες που εμφανίζονται με υπέρταση στον εγκέφαλο. Σε ορισμένες περιπτώσεις αιμορραγίας, απαιτείται χειρουργική εκκένωση του αίματος. Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις είναι αυτές που οφείλονται στη ρήξη μιας αρτηριοφλεβικής δυσπλασίας που δεν είχε ποτέ εκδηλώσει συμπτώματα.
Η αποκατάσταση του κατεστραμμένου εγκεφάλου πραγματοποιείται μεσοπρόθεσμα, η οποία κυμαίνεται από 3 έως 18 μήνες. Μπορεί να είναι λίγο πολύ καλή ανάρρωση σε σχέση με το μέγεθος της κατεστραμμένης περιοχής του εγκεφάλου και τη σημασία της όσον αφορά τις συνδέσεις και τις λειτουργίες. Είναι απαραίτητο να διατηρηθεί η θεραπεία της αρτηριακής πίεσης για τη ζωή, καθώς και η εγκατάλειψη παραγόντων κινδύνου (ειδικά καπνού, αλκοόλ, από του στόματος αντισυλληπτικών), καθώς και ο έλεγχος της χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων.
Σε περιπτώσεις ισχαιμικής διαταραχής, θα χρησιμοποιηθεί ασπιρίνη ή άλλος αντιαιμοπεταλιακός παράγοντας ή αντιπηκτικά εάν είναι απαραίτητο. Φυσικά, αυτοί οι παράγοντες δεν θα χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση αιμορραγίας. Τα μέτρα ψυχολογικής υποστήριξης και αποκατάστασης (σωματική, ομιλία κ.λπ.) θα εξαρτηθούν από την κατεστραμμένη περιοχή του εγκεφάλου και τις λειτουργικές βλάβες σε κάθε περίπτωση.
