Ο όρος ευρετικός ορίζεται ως η ικανότητα του ανθρώπου να δημιουργεί ή να εφεύρει κάτι, προκειμένου να παρέχει στρατηγικές που βοηθούν στην επίλυση ενός προβλήματος. Τα ανθρώπινα όντα μέσω της δημιουργικότητάς τους, της διαφορετικής σκέψης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, των εμπειριών τους, είναι σε θέση να βρουν την πιο βιώσιμη λύση για την επίλυση κάθε σύγκρουσης.
Η σημασία του έγκειται στο γεγονός ότι επιτρέπει στο άτομο να εκδηλώσει μια προληπτική και ευεργετική συμπεριφορά στην αναζήτηση λύσεων, διαφορετικά θα ήταν ότι το άτομο θα μείνει με τα χέρια του σταυρωμένα χωρίς να κάνει τίποτα για να διορθώσει τη σύγκρουση.
Ως επιστημονική πειθαρχία, η ευρετική μπορεί να εφαρμοστεί σε διάφορες επιστήμες με σκοπό τη δημιουργία μέσων, στρατηγικών και αρχών που θα βοηθήσουν στην επίτευξη της πιο αποτελεσματικής και αποδοτικής λύσης στο πρόβλημα που μελετά το άτομο. Ως επιστημονική μέθοδος, η ευρετική αποτελείται από τρεις διαδικασίες που ονομάζονται "ευρετικές διαδικασίες", οι οποίες αποτελούνται από τρόπους εργασίας και σκέψης που ευνοούν τη συνειδητή απόδοση αυστηρών ψυχικών δραστηριοτήτων. Αυτές οι διαδικασίες χωρίζονται σε αρχές, κανόνες και στρατηγικές.
Οι ευρετικές αρχές έχουν να κάνουν με τις προτάσεις που παρέχονται για την άμεση εξεύρεση της λύσης. Οι ευρετικοί κανόνες παρεμβαίνουν ως κοινές παρορμήσεις στη διαδικασία αναζήτησης, βοηθώντας να βρουν τα μέσα για την επίλυση του προβλήματος. Από την πλευρά τους, οι ευρετικές στρατηγικές χρησιμοποιούνται ως οργανωτικοί πόροι στη διαδικασία επίλυσης, προκειμένου να προσδιοριστεί η πορεία που οδηγεί στην επίλυση του προβλήματος που αντιμετωπίζεται. Σε αυτήν την περίπτωση υπάρχουν δύο στρατηγικές που πρέπει να εφαρμόσετε:
Προχωρήστε: αυτή η στρατηγική ξεκινά από αυτό που έχει μεταδοθεί για να κάνει τις σκέψεις που οδηγούν στην επίλυση του προβλήματος.
Εργασία προς τα πίσω: αυτή η στρατηγική αναλύει πρώτα τι ζητείται και στη συνέχεια βασίζεται στη γνώση που αποκτήθηκε, μελετώντας τα πιθανά αποτελέσματα προκειμένου να συναγάγει αυτό που ζητείται.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η λέξη ευρετική ήταν επιτυχής, χάρη στον μαθηματικό George Polya, ο οποίος μέσω διαφορετικών ευρετικών προτάσεων, τις οποίες εξέφρασε στο βιβλίο του «πώς να το λύσει», βοήθησε τους νέους κατά την επίλυση των μαθηματικών τους καθηκόντων.
