Ο όρος υδροκεφαλία χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται κυρίως από υπερβολική συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού στον εγκέφαλο. Στην αρχαιότητα, αυτό ήταν γνωστό ως «νερό στον εγκέφαλο», ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η ουσία δεν είναι νερό, αλλά είναι εγκεφαλονωτιαίο υγρό (CSF), ένα άχρωμο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Η υπερβολική συσσώρευση αυτής της ουσίας έχει ως συνέπεια μια ανώμαλη διαστολή των διαστημάτων στον εγκέφαλο, οι οποίοι ονομάζονται κοιλίες.
Αυτή η διαδικασία δημιουργεί μια δυνητικά επιβλαβής πίεση στους ιστούς που αποτελούν τον εγκέφαλο, η οποία οδηγεί σε αύξηση του υγρού στις εγκεφαλικές κοιλίες, η οποία συμβαίνει λόγω της απόφραξης των αγωγών που βρίσκονται στο κάτω μέρος του εγκεφάλου.
Αν όλα λειτουργούν τέλεια , προκειμένου μέσα στον εγκέφαλο, το εγκεφαλονωτιαίο υγρό κυκλοφορεί μέσα από στενούς χώρους, τα οποία είναι γνωστά ως «κοιλίες», και τα φύλλα στον εγκέφαλο μέσω μιας μικρής δεξαμενής που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου, που ονομάζεται «δεξαμενή». Αυτό το υγρό είναι υπεύθυνο για τη διανομή θρεπτικών ουσιών στον εγκέφαλο. Επιπλέον, μεταφέρει απόβλητα από ευαίσθητες περιοχές έτσι ώστε να απορροφηθούν στην κυκλοφορία του αίματος.
Από την άλλη πλευρά, εάν εμφανιστεί απόφραξη σε οποιαδήποτε από τις κοιλίες, το εγκεφαλονωτιαίο υγρό θα συσσωρευτεί στον εγκέφαλο, ο οποίος παραχωρεί τον υδροκεφαλία. Αυτή η συσσώρευση μπορεί επίσης να συμβεί όταν το χοριοειδές πλέγμα δημιουργεί υπερβολική ποσότητα εγκεφαλονωτιαίου υγρού ή επίσης όταν η κυκλοφορία του αίματος δεν απορροφά επαρκώς τις απορριπτόμενες ουσίες.
Τα συμπτώματα του υδροκεφαλίου μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, παράλυση, έμετο, άτομα δεν μπορούν να συντονιστούν όταν κινούνται, μπορεί να υπάρξει απώλεια συνείδησης, μερικές φορές η όραση μπορεί να γίνει θολή, πρωκτική ακράτεια, μεταξύ άλλων.
Πρέπει να διευκρινιστεί ότι ο υδροκεφαλός είναι μια παθολογία που μπορεί να κληρονομηθεί, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά σε κανέναν, υπάρχουν δεδομένα που αναφέρουν ότι σε ηλικίες άνω των 60 ετών, υπάρχει αύξηση του ποσοστού επηρεάζονται, οι κύριες αιτίες αυτού είναι η παρουσία αποστημάτων στον εγκέφαλο, όγκοι στο ίδιο, λοιμώξεις στην μηνιγγίτιδα και τραύμα στο κρανίο.
