Ο υποθάλαμος είναι μια σημαντική περιοχή του εγκεφάλου μας που συντονίζει θεμελιώδεις πτυχές του σώματος, όπως συναισθήματα, θερμοκρασία σώματος, μέρος των σφιγκτήρων, πείνα, δίψα, μεταξύ άλλων. Η κύρια λειτουργία του υποθάλαμου είναι να ρυθμίζει εκείνα τα χαρακτηριστικά του σώματος που δεν ελέγχονται κατά βούληση, αντίθετα, είναι αυτά που αισθανόμαστε από τη φύση, από τη λογική ή από το ένστικτο. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο δεν πίνει νερό, το σώμα αφυδατώνεται, ο υποθάλαμος στέλνει σήματα Thirst για να ειδοποιήσει ότι πρέπει να ληφθεί υγρό για να διατηρηθεί το σώμα υγιές.
Ο υποθάλαμος βρίσκεται κάτω από το θάλαμο, σχηματίζοντας ένα μικρό μέρος του διεγκεφάλου, που αποτελεί μαζί με τα άλλα μέρη που τη συνοδεύουν, όπως το εκκρινόμενο κέντρο των ορμονών του εγκεφάλου. Η σημασία του υποθαλάμου πέφτει στον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται τον έλεγχο των (μη κινητικών) αλλά ουσιαστικών λειτουργιών του σώματος. Τα συναισθήματα είναι μια από τις πιο περίεργες ευθύνες του Υποθαλάμου, καθώς συνδέεται με το στέλεχος του εγκεφάλου, εκπέμπει συναισθήματα και συναισθηματικές χειρονομίες μέσω του διαχωρισμού των πεπτιδίων και των αμινοξέων που στον πυρήνα του σχηματίζουν νευρο-ορμόνες που κάνουν το ανθρώπινο σώμα να αισθάνεται Αγάπη, θλίψη, θυμός, συστολή, ευφορία, ευτυχία, ηρεμία και όλα τα άλλα.
Ο υποθάλαμος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, μιλάμε για τη στενή σχέση που έχει με την υποφυσία ή την υπόφυση που εκκρίνει τις ορμόνες με αρνητικό τρόπο, αλλά από κοινού με τον υποθάλαμο για να διατηρήσει το σώμα σταθερό, η υποφύση εκκρίνει εκείνες τις ορμόνες που προάγουν τη δημιουργία και ανάπτυξη των μυϊκών και οστών ιστών του σώματος, καθώς επίσης και βοηθά στην ανάπτυξη της εφηβείας του ανθρώπου. Ένα σαφές παράδειγμα της σχέσης μεταξύ του υποθάλαμου και της υπόφυσης είναι ότι η έκκριση προλακτίνης ρυθμίζεται αρνητικά από τη ντοπαμίνη, έναν νευροδιαβιβαστή. Δηλαδή, εάν μια γυναίκα δεν είναι έγκυος, δεν χρειάζεται να εκκρίνει προλακτίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για την παραγωγή μητρικού γάλακτος για τη σίτιση ενός νεογέννητου, για αυτό, η ντοπαμίνη εκκρίνεται από την υπόφυση για τη ρύθμισή της ενώ δεν βρίσκεται σε κατάσταση εγκυμοσύνης.
