Ο τυφώνας Mitch είναι το όνομα που χαρακτηρίστηκε για αυτό το φοβερό φυσικό φαινόμενο που πέρασε από την Κεντρική Αμερική από τις 22 Οκτωβρίου έως τις 5 Νοεμβρίου 1998 αφήνοντας πίσω του ένα καταστροφικό τοπίο.
Ιδρύθηκε το δυτικό Ατλαντικό Ωκεανό στις 22 Οκτωβρίου, και αφού περάσει μέσα από εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες, γρήγορα έφτασε Κατηγορία 5, το επίπεδο πιο ψηλά γίνεται στην κλίμακα Saffir-Simpson τυφώνα. Οι πληγείσες περιοχές ήταν η Κεντρική Αμερική, ιδίως η Ονδούρα και η Νικαράγουα, η χερσόνησος Γιουκατάν και η νότια Φλόριντα. Οι θάνατοι από καταστροφικές πλημμύρες το κατέστησαν το δεύτερο θανατηφόρο τυφώνα στον Ατλαντικό, περίπου 11.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου 8.000 αγνοούσαν μέχρι το τέλος του 1998. Δεκάδες χιλιάδες σπίτια υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν λόγω κατολισθήσεων και πλημμυρών. Δεν υπάρχουν δεδομένα Ακριβής για τις υλικές απώλειες, αλλά εκτιμάται ότι είναι λίγο περισσότερο από $ 5 δισεκατομμύρια.
Στην Ονδούρα, το 80% των μεταφορικών υποδομών της χώρας καταστράφηκε πλήρως, συμπεριλαμβανομένων πολλών γεφυρών και εναλλακτικών δρόμων. Η ζημιά ήταν τόσο μεγάλη που οι υπάρχοντες χάρτες ταξινομήθηκαν ως ξεπερασμένοι. Παρόλο που ο Μίτ δεν μπήκε ποτέ στη Νικαράγουα, η μακρά καριέρα του προκάλεσε παρατεταμένη βροχή που έπληξε 17.600 σπίτια και κατέστρεψε 23.900, εκτοπίζοντας 368.300 άτομα. Επιπλέον, 340 σχολεία και 90 κέντρα υγείας υπέστησαν σοβαρές ζημιές ή καταστράφηκαν.
Ο Mitch ήταν επίσης υπεύθυνος για την απώλεια του ιστιοφόρου Fantome που ανήκει στην Windjammer Barefoot Cruises. Και τα 31 μέλη του πληρώματος πέθαναν. Η θλίψη, ο πόνος, ο θάνατος και η καταστροφή ήταν μέρος του επακόλουθου που άφησε ο Tropical Storm Mitch και η κατάθλιψη του Newton στη Γουατεμάλα. Για να αποφευχθούν μεγάλες τραγωδίες, οι αρμόδιες υπηρεσίες εκκένωσαν 46.000 άτομα, ειδικά σε Zacapa, Izabal, Alta Verapaz, Petén και Chiquimula, ενώ περίπου 2.500 άτομα που βρίσκονταν σε περιοχές κινδύνου μεταφέρθηκαν στην πρωτεύουσα, ανέφερε ο Εθνικός Συντονιστής της μείωσης καταστροφών, Conred. Για την αντιμετώπιση της κρίσης, οι αρχές εξουσιοδότησαν 22 καταφύγια στην πρωτεύουσα και 47 στα τμήματα.
Οι έντονες βροχοπτώσεις άφησαν πολλές κοινότητες στη χώρα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Συγκοινωνιών, υπήρχαν 75 κατολισθήσεις στα βορειοανατολικά και νότια της χώρας. Το τηλεφωνικό δίκτυο σε Gualán και Likin διακόπηκε για αρκετές ημέρες λόγω βλάβης στους κεντρικούς σταθμούς.
