Είναι ένα σύνολο ομαδοποιημένων αριθμών, οι οποίοι συνθέτουν έναν κωδικό για διεθνή χρήση, ο οποίος επιτρέπει την αναγνώριση ενός τραπεζικού λογαριασμού σε όλες τις χώρες του κόσμου σε σχέση με τις διεθνείς πληρωμές, ο κωδικός IBAN δημιουργήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή Τραπεζικών Προτύπων και Το ακρωνύμιο προέρχεται από τον αγγλικό "International Bank Account Number", χάρη σε αυτό οι πληρωμές σε τράπεζες και οι τράπεζες ταμιευτηρίου έχουν αυτοματοποιηθεί.
Παλαιότερα, για τον προσδιορισμό του λογαριασμού ενός συγκεκριμένου πελάτη, έγινε μέσω του CCC (Κωδικός Λογαριασμού Πελάτη), ο οποίος αποτελείται από 20 αριθμούς που χρησιμοποιήθηκαν για την αναγνώριση ορισμένων λογαριασμών με απλούστερο τρόπο, πέραν του ότι επιτρέπουν διαδικασίες μεγάλης κλίμακας μεταφορά, αποδείξεις, πληρωμές σε μετρητά. Αυτό το σύνολο αριθμών αποτελείται από 4 αρχικούς αριθμούς που προσδιορίζουν την τράπεζα στην οποία ανήκε, τα επόμενα 4 ψηφία προσδιορίζουν την έδρα και οι τελευταίοι 10 αριθμοί είναι αυτοί που αντιπροσωπεύουν τον ίδιο τον λογαριασμό. Η κατάργηση της CCC ήταν κυρίως λόγω της δημιουργίας του «Ενιαίου Χώρου Πληρωμών σε Ευρώ», το οποίο δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα ενιαίο ευρωπαϊκό χώρο πληρωμών, η οποία διευκόλυνε τις συλλογές, τις μεταφορές και πληρωμές σε ηΜε τον ίδιο τρόπο που έγινε σε μια χώρα, για να είναι εφικτό αυτό, ήταν απαραίτητο να ενοποιηθεί η δομή των τραπεζικών λογαριασμών, δηλαδή όταν εμφανίστηκε ο κωδικός IBAN.
Με αυτόν τον κωδικό, μόνο ο τραπεζικός λογαριασμός μπορεί να αναγνωριστεί αυστηρά, αλλά από αυτό κάθε άτομο με τις απαραίτητες γνώσεις μπορεί να λάβει τα δεδομένα της τράπεζας και της έδρας στην οποία ανήκει ο αριθμός, για αυτό χρησιμοποιούν έναν άλλο κωδικό που ονομάζεται BIC (Bank Αναγνωριστικός κωδικός) που αποτελείται από 8 έως 11 αριθμούς.
Σε όλες τις χώρες του κόσμου υπάρχουν συστήματα και κανόνες που χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση τραπεζικών λογαριασμών, αλλά σε κάθε κράτος οι κανόνες είναι διαφορετικοί και δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε μια χώρα διαφορετική από εκείνη στην οποία εκδόθηκε ο εν λόγω κανόνας, όλα αυτά σημαίνει καθυστέρηση την οικονομική ανάπτυξη αυτών των εθνών. Το IBAN αντιπροσωπεύει μια λύση σε αυτά τα προβλήματα, με συνεισφορές όπως η σωστή διαβίβαση δεδομένων σχετικά με τον αριθμό των λογαριασμών, μειωμένος υπολογισμός σφαλμάτων, καθώς και η ταχύτητα με την οποία πραγματοποιούνται οι συναλλαγές και το μειωμένο κόστος εκτέλεσης αυτών.
