Έτσι ονομάζεται η σειρά εικόνων και παραστάσεων που είναι διατεταγμένες κάτω από ορισμένες πολιτιστικές, θρησκευτικές ή κοινωνικές έννοιες, έτσι ώστε η κοινότητα να μπορεί εύκολα, σύμφωνα με τις ιδεολογίες και τα δόγματα που ισχυρίζεται, να ταυτιστεί με αυτήν.. Ομοίως, είναι το όνομα που δίνεται σε αυτές τις μελέτες που είναι υπεύθυνα για την ανάλυση εικόνων που σχετίζονται με συγκεκριμένες αντιλήψεις, χαρακτήρες ή θέματα.
Η εικονογραφία είναι ένα πεδίο στο οποίο αναλύεται όχι μόνο ο συμβολισμός και ο πλούτος που υπάρχει στις διάφορες μορφές, αλλά και το ιστορικό τους.
Σύμφωνα με όσα εξηγήθηκαν από το DRAE, ο όρος έχει την προέλευσή του στη λατινική λέξη «iconographĭa», η οποία με τη σειρά της προέρχεται από την ελληνική «ενοκονογραφία», η οποία, παρόλο που είχε νόημα παρόμοια με αυτήν του σήμερα, αυτά καθόρισαν το περιγραφή έργων ζωγραφικής, πορτρέτων, αγαλμάτων, αρχαίων μνημείων, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο κλήθηκαν οι συλλογές καλλιτεχνικών έργων, όπως αυτά που έχουν ήδη αναφερθεί. Έχει σχέση με την εικονολογία. Οι αποχρώσεις που τις διαφοροποιούν γίνονται διάχυτες, λόγω του γεγονότος ότι είναι υπεύθυνοι για την αντιμετώπιση παρόμοιων σημείων, όπως τα θέματα που καλύπτονται στους πίνακες (εικονογραφία) και το νόημα που περιέχουν (εικονολογία).
Η εικονογραφία, παραδοσιακά, χωρίστηκε σε τρία κύρια πεδία, ξεκινώντας από τα χαρακτηριστικά που εμπνέουν τον καλλιτέχνη, όπως: κλασική μυθολογία, χριστιανική μυθολογία και κοσμικές παραστάσεις. Με αυτόν τον τρόπο, το ιστορικό υπόβαθρο κάθε στυλ και κίνησης μπορεί να μελετηθεί, εκτός από την κατανόηση της σειράς των γεγονότων που μπορεί να έχουν επηρεάσει τον καλλιτέχνη στο έργο του.
