Η κοινωνική ένταξη είναι μια δυναμική και πολυπαραγοντική διαδικασία που προϋποθέτει ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες (είτε λόγω οικονομικών, πολιτιστικών, θρησκευτικών ή εθνικών προβλημάτων) βρίσκονται κάτω από τον ίδιο στόχο ή την αρχή.
Πρόκειται για έναν όρο κοινωνικής επιστήμης, ο οποίος αναφέρεται στην αποδοχή των μειονοτήτων και των μειονεκτουσών ομάδων στον κύριο τομέα της κοινωνίας. Αυτό παρέχει περισσότερες ευκαιρίες που διαφορετικά δεν θα λάβετε.
Η κοινωνική ένταξη είναι η ανάμειξη και ενοποίηση των κοινωνικών ομάδων, που συνήθως παρατηρούνται στον διαχωρισμό των φυλών σε όλη την ιστορία. Η ένταξη στην κοινωνιολογία και σε άλλες κοινωνικές επιστήμες είναι ακριβέστερα η μετακίνηση ομάδων μειονοτήτων, όπως εθνοτικών μειονοτήτων, προσφύγων και μειονεκτούντων τομέων μιας κοινωνίας στο κύριο ρεύμα των κοινωνιών.
Αυτό απαιτεί επάρκεια σε μια κοινή γλώσσα αποδεκτή στην κοινωνία, αποδοχή των νόμων της κοινωνίας και υιοθέτηση ενός κοινού συνόλου κοινωνικών αξιών. Δεν απαιτεί αφομοίωση και δεν απαιτεί από τους ανθρώπους να παραιτηθούν από οτιδήποτε σχετίζεται με τον πολιτισμό τους, αλλά μπορεί να απαιτήσει την παραίτηση από ορισμένες πτυχές του πολιτισμού τους που είναι ασυμβίβαστες με τους νόμους και τις αξίες της κοινωνίας.
Ο όρος «κοινωνική ένταξη» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ή αναπτύχθηκε μέσω του έργου του Γάλλου κοινωνιολόγου Emile Durkheim. Ο ίδιος ήθελε να καταλάβει γιατί τα ποσοστά αυτοκτονίας ήταν υψηλότερα σε ορισμένες κοινωνικές τάξεις από άλλα. Ο Durkhiem πιστεύει ότι η κοινωνία ασκεί μια ισχυρή δύναμη στους ανθρώπους. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κανόνες, οι αξίες και οι πεποιθήσεις ενός λαού αποτελούν ένα συλλογικό σύμφωνο, έναν κοινό τρόπο κατανόησης μεταξύ τους και του κόσμου.
Το Υπουργείο Οικονομικών και Κοινωνικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών ορίζει την κοινωνική ένταξη ως εξής: «Η κοινωνική ένταξη μπορεί να θεωρηθεί ως μια δυναμική και βασισμένη σε αρχές διαδικασία στην οποία όλα τα μέλη συμμετέχουν σε διάλογο για την επίτευξη και τη διατήρηση ειρηνικών κοινωνικών σχέσεων. ".
