Η λέξη ευερεθιστότητα προέρχεται από τη λατινική λέξη «ευερεθιστότητα», που σημαίνει μια απάντηση στο να κινείται εύκολα ή να ερεθίζεται με κάποιο βαθμό βίας, θεωρείται επίσης ως συμπεριφορά που πρέπει να αντιδράσει ένα ζωντανό ον σε ένα ερέθισμα.
Κάθε ζωντανό ον έχει έναν μηχανισμό ρύθμισης που του επιτρέπει να ανταποκρίνεται σε ερεθίσματα (ήχους, οσμές, εικόνες κ.λπ.), όταν αυτοί οι μηχανισμοί ρύθμισης αποτυγχάνουν, υπάρχει κάποια δυσκολία και εμφανίζεται ευερεθιστότητα που μπορεί να συμβεί εσωτερικά (εμφανίζονται εντός οργανισμό) ή εξωτερικό (προέρχεται από το περιβάλλον που τους περιβάλλει).
Στην περίπτωση των ανθρώπων, η ευερεθιστότητα μπορεί να είναι συνειδητή και ασυνείδητη και περιλαμβάνει μια ομοιοστατική ικανότητα (την ικανότητα να διατηρεί μια σταθερή εσωτερική κατάσταση) που τους επιτρέπει να ανταποκρίνονται σε ερεθίσματα που βλάπτουν την κατάσταση ή την ευημερία τους. Μπορεί να εκδηλωθεί με ανεξέλεγκτη λεκτική ή φυσική επιθετικότητα. Ένα ευερέθιστο άτομο τείνει να αντανακλά μια κακή διάθεση, δεν ελέγχει τις παρορμήσεις του, είναι αγενής κ.λπ.
Η ψυχολογική ευερεθιστότητα περιλαμβάνει αλλοιωμένη συμπεριφορά σε ένα άτομο, συνήθως σχετίζεται με επιθετικότητα, εχθρότητα, κακή ιδιοσυγκρασία, θυμό ή δυσανεξία. Το χρονικό διάστημα που μπορεί να διαρκέσει αυτός ο τύπος ευερεθιστότητας εξαρτάται από κάθε άτομο και τα εργαλεία που χρησιμοποιούν για να βγουν από αυτήν την κατάσταση. Εάν η ευερεθιστότητα επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι απαραίτητο να πάει σε έναν επαγγελματία (ψυχολόγο) που θα βοηθήσει το άτομο θεραπευτικά μέχρι να ανακτήσει την εσωτερική του ισορροπία.
Τέλος, είναι απαραίτητο να αναφερθεί ότι η ευερεθιστότητα μπορεί να συμβεί σε ορισμένα όργανα του ανθρώπου, μερικές φορές ευερεθιστότητα στα μάτια, στο δέρμα, στους αεραγωγούς, στον αναπνευστικό, στον μυϊκό ιστό, στο έντερο κ.λπ.
