Το όνομα Ku Klux Klan χρησιμοποιήθηκε από διάφορες εξτρεμιστικές οργανώσεις τον 19ο αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες προώθησαν την ξενοφοβία και την υπεροχή της λευκής φυλής. Εκτός από την ομοφοβία, τον ρατσισμό και τον αντικομμουνισμό, τέτοιες οργανώσεις χαρακτηρίζονται από τη χρήση βίας και εκφοβισμού ως τεχνική εκφοβισμού ανθρώπων που τους φοβούνται.
Η πρώτη οργάνωση δημιουργήθηκε μετά τον εμφύλιο πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1865, οι ιδρυτές της ήταν 6 βετεράνοι πολέμου, οι οποίοι ήταν δυσαρεστημένοι με την κατάσταση της πόλης από την οποία προήλθαν (Pulaski) και το αποτέλεσμα που είχε ο πόλεμος. Το όνομα προέρχεται από το λατινικό "kýlos" που σημαίνει "κύκλος" και στη συνέχεια προστέθηκε klan προς τιμήν των οικογενειακών ομάδων της Σκωτίας. Στις αρχές της, η φυλή ιδρύθηκε ως Κοινωνική Λέσχη, η οποία επικεντρώθηκε στο να είναι θεσμόςδημοκρατικού χιουμοριστικού χαρακτήρα, ο οποίος έδωσε τελετές και κηρύγματα όπου το κέντρο της συνάντησης ήταν ένα άτομο ταπεινωμένο από αυτούς. Τα μέλη πήγαν βράδια έξω στην πόλη με κοστούμια φτιαγμένα από σεντόνια, για να τρομάξουν τους χωρικούς, αλλά αργότερα κατά την περίοδο ανοικοδόμησης οι δραστηριότητές τους έγιναν πολύ πιο ακραίες, εστιάζοντας στους απελευθερωμένους σκλάβους, τα τριχωτά Συνήθιζαν να ονομάζουν τους Νότιους που προσχώρησαν στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα) και τους τάπητες (μοχλός όρος, που δηλώνουν τους Βόρειους που μετακόμισαν σε νότια κράτη).
Το KKK (ku klux klan) γρήγορα εξαπλώθηκε σε όλες τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας χάος και γύρισε τον θυμό του εναντίον κορυφαίων ηγετών Ρεπουμπλικανών οποιασδήποτε φυλής, σε σημείο να δολοφονήσει ανθρώπους. Μεταξύ 1866 και 1867 ήταν συνηθισμένο για τα μέλη της φυλής να εισβάλλουν στις θρησκευτικές συναντήσεις της μαύρης κοινότητας, τα σπίτια τους καταστράφηκαν, με σκοπό να κλέψουν πυροβόλα όπλα, ως δικαιολογία, να αφοπλίσουν τους μαύρους όπως εκπροσωπούσαν ένας κίνδυνος για την κοινωνία. Μέχρι το 1867 στο Νάσβιλ οργανώθηκε μια συνάντηση με τους ανθρώπους που υποστήριξαν το ΚΚΚ προκειμένου να οργανωθεί σε όλες τις πολιτείες, περιφέρειες και κομητείες της χώρας. Το Ku Klux Klan διαλύθηκε το 1869 από τον Nathan Bedford Forrest(πολιτικός που συμπαθεί το ΚΚΚ), με διάλυση, υποστηρίζοντας ότι η οργάνωση είχε παρεκκλίνει από τους αρχικούς της στόχους και ότι είχε γίνει κίνδυνος για τη δημόσια ειρήνη.
Μετά από 45 χρόνια διάλυσης του πρώτου klan, το δεύτερο KKK προέκυψε το 1915, η αναβίωση του ίδιου ενθαρρύνθηκε από την επιρροή των μέσων ενημέρωσης, τα οποία προώθησαν διάφορα γεγονότα όπως ο βιασμός μιας νεαρής γυναίκας από έναν Εβραίος που λιντσάστηκε από έναν όχλο μετά τη δίκη του, επίσης την πρεμιέρα της ταινίας "The Rise of a Nation ", όπου το παλιό klan υψώθηκε, σύμφωνα με τον ιδρυτή του William Joseph Simmons, οι στόχοι του οργανισμού ήταν παρόμοιοι με το αρχικό KKK, που ήταν, προστατεύουν τους αδύναμους από τους βίαιους και βοηθούν εκείνους που υποφέρουν, υπερασπίζονται το δίκαιο των Ηνωμένων Πολιτειών και βοηθούν την ορθή λειτουργία των νόμων.
Οι δολοφονίες και τα λινγκ των μαύρων, των Εβραίων, των Καθολικών ή οποιουδήποτε μέλους των ομάδων που απορρίφθηκαν από το klan ήταν μερικές από τις πρακτικές που τον χαρακτήριζαν. Η κατάργηση αυτού του δεύτερου KKK οφειλόταν κυρίως στην αντίθεση που έκανε ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων εναντίον της, η άρνηση αυτή αυξήθηκε όταν ένα από τα μέλη της οργάνωσης συμμετείχε σε κατηγορία βιασμού κατά μιας νέας γυναίκας, όλα αυτά προκάλεσαν την κατάβαση του οργανισμού στην πλήρη κατάρρευση του
