Η λέξη γαλακτικό αναφέρεται στη δράση του θηλασμού ή της παροχής μητρικού γάλακτος σε ένα μωρό, σχετίζεται με τη γαλουχία, η οποία συνίσταται στη σίτιση ενός μωρού με γάλα από τη μητέρα του. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το μητρικό γάλα είναι ένα μοναδικό φαγητό που φέρνει πολλά θρεπτικά οφέλη στο μωρό, εκτός από τη δημιουργία ισχυρής σύνδεσης με τη μητέρα. Υπάρχουν δύο τρόποι θηλασμού, ο ένας είναι αποκλειστικά, όπου το μωρό δεν θα τρέφεται με τίποτα άλλο εκτός από το μητρικό γάλα, και ένας άλλος σε συνδυασμό, όπου το βρέφος, εκτός από το μητρικό γάλα, τρέφεται και με άλλα υγρά όπως χυμοί ή σούπες, ωστόσο η πρώτη επιλογή κατά τη σίτιση θα είναι πάντα το μητρικό γάλα.
Ως αποτέλεσμα της δημιουργίας βρεφικών παρασκευασμάτων και μπουκαλιών, ο θηλασμός είναι μια πρακτική που έχει χαθεί με την πάροδο του χρόνου. Οι παιδιατρικοί επαγγελματίες συνιστούν οι μητέρες να θηλάζουν τα μωρά τους για τουλάχιστον το πρώτο έτος της ζωής τους, καθώς το μητρικό γάλα περιέχει πολλά θρεπτικά συστατικά που προστατεύουν τα μωρά από οποιαδήποτε ασθένεια, εκτός από το όφελος που αποφέρει στη μητέρα, αφού ο θηλασμός χάνει το σωματικό βάρος που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Όταν θηλάζετε, συνιστάται να φοράτε άνετα ρούχα, ένα ειδικό σουτιέν θηλασμού ή μια αμάνικη, απαλή και ευχάριστη μπλούζα. Είναι σημαντικό να έχετε μια προηγούμενη προπόνηση πριν αρχίσετε να θηλάζετε, αυτό μπορεί να βοηθήσει τη μητέρα να είναι έτοιμη όταν είναι ώρα να το κάνει. Δεν συνιστάται να δώσετε μια πιπίλα αμέσως στο μωρό, καθώς μπορεί να δυσκολευτεί να θηλάσει, καθώς το παιδί θα εξοικειωθεί με την πιπίλα και όχι με το στήθος της μητέρας, είναι καλύτερα να το δώσετε όταν το μωρό είναι ενός μηνός, αρκετός χρόνος για να συνηθίσει το βρέφος να θηλάζει.
Ακολουθούν μια σειρά βημάτων που πρέπει να θυμάται η μητέρα κατά τον θηλασμό: Προετοιμάστε ένα χώρο στο σπίτι για να θηλάσετε το μωρό, με μια άνετη καρέκλα σε ένα ζεστό περιβάλλον, όπου η μητέρα είναι χαλαρή για να ταΐσει το μωρό της. Αυτός ο χώρος μπορεί εύκολα να βρίσκεται κοντά στην κούνια του βρέφους.
