Πρόκειται για μια αθλητική πειθαρχία στην οποία ρίχνει ένα ακόντιο από υαλοβάμβακα ή μέταλλο, με το διαγωνισμό να μπορεί να κερδιστεί αν πέσει πολύ πιο μακριά από το σημείο που αρχικά ρίχτηκε. Δεν είναι γνωστό ακριβώς πότε αυτή η δραστηριότητα ξεκίνησε ως διαγωνισμός, πηγαίνοντας από μια πρωτόγονη τεχνική κυνηγιού, που χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους ειδικά για να αποκτήσει ζώα, σε μια επίδειξη δεξιοτήτων, για να γνωρίζει ποιος είχε τον καλύτερο στόχο ή θα μπορούσε να την ρίξει μεγάλη απόσταση.
Στην αρχαία Ελλάδα ασκήθηκε μέσα στο πεντάθλο, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων που πραγματοποιήθηκαν στην αρχαιότητα, καθώς και στους Πανελλήνιους Αγώνες. Οι άλλες δοκιμές με τις οποίες ασκήθηκε ήταν: γήπεδο (ένας αγώνας 180 μέτρων), πάλη, μακρύ άλμα και ρίψη δίσκου.
Στην αρχαιότητα, οι τεχνικές εκτόξευσης ήταν διαφορετικές, καθώς λωρίδες δέρματος χρησιμοποιήθηκαν για την παροχή ώθησης. Είχαν δύο τρύπες στις οποίες μπορούσαν να εισαχθούν τα δάχτυλα, οι οποίες διευκόλυναν την περιέλιξη στο ακόντιο, γεγονός που καθιστά το μήκος του βραχίονα μεγαλύτερο και σταθεροποιείται στον αέρα. Στη σύγχρονη εποχή, η ρίψη ακοντίου συμπεριλήφθηκε το έτος 1908.
Το ακόντιο ρίχνεται από διάδρομο μήκους 30 μέτρων, με το πεδίο προσγείωσης να έχει 59º. Συνήθως, ο παίκτης έχει μόνο ένα λεπτό για να κάνει μια προσπάθεια, έχοντας κυρίως τρεις πιθανότητες. Ο σωστός τρόπος για να ξεκινήσετε το τεχνούργημα είναι να το πάρετε από τη χορδή και να το τοποθετήσετε μερικά εκατοστά πάνω από τον ώμο η άκρη είναι το πρώτο μέρος που πρέπει να αγγίξει το πεδίο προσγείωσης, καθώς πρέπει να υπερβαίνει ορισμένα μέτρα, ώστε να μην θεωρείται αποτυχία.
