Καταλαβαίνουμε από το λιμπρέτο ότι το γραπτό έργο που χρησιμοποιείται ως οδηγός για τους ηθοποιούς κινηματογραφικού ή θεατρικού έργου. Το λιμπρέτο αποτελείται συνήθως από τον διάλογο που πρέπει να επαναλαμβάνουν και να ερμηνεύουν τέτοιοι ηθοποιοί και, επιπλέον, ενδείξεις σχετικά με τις θέσεις στο χώρο στον οποίο ενεργούν (καθισμένοι σε μια καρέκλα), κινήσεις (είσοδο στην αίθουσα) ή πληροφορίες στη σκηνή, περιβάλλον και ούτω καθεξής. Αυτές οι ενδείξεις που δεν αποτελούν μέρος του διαλόγου δεν διαβάζονται ή ερμηνεύονται, απλώς χρησιμεύουν για να διευκολύνουν τη δημιουργία της σκηνής.
Τα λιμπρέτα εμφανίστηκαν ιστορικά με τις πρώτες θεατρικές παραστάσεις, εκείνες που εμφανίστηκαν στην Αρχαία Ελλάδα (αν και για ορισμένους, υπάρχουν ήδη από τον αιγυπτιακό πολιτισμό). Τα λιμπρέτο, ή αυτές οι πρώτες μορφές αυτού που τώρα γνωρίζουμε ως λιμπρέτο, γράφτηκαν για να καθοδηγήσουν τους ηθοποιούς στο διάλογο και ήταν πιθανώς πολύ πιο απλοί από τους λιμπρέτους του σήμερα. Η ύπαρξη των λιμπρέτων μπορεί να βρεθεί τόσο στον Μεσαίωνα όσο και αργότερα στη Σύγχρονη Εποχή στην οποία ο Γουίλιαμ Σαίξπηρ ήταν αναμφίβολα ένας από τους υψηλότερους εκπροσώπους του λιμπρέτου για τα παιχνίδια.
Ένα λιμπρέτο είναι μια μορφή κειμένου που εκθέτει το περιεχόμενο ενός έργου, υποδεικνύοντας τις λογοτεχνικές και τεχνικές λεπτομέρειες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την τοποθέτηση ενός έργου στη σκηνή. Ένα σενάριο για ένα έργο περιέχει, από άποψη λογοτεχνίας, τους διαλόγους και τις ομιλίες των παρεμβαινόντων χαρακτήρων. Όσον αφορά τις τεχνικές πτυχές, περιγράφει, μεταξύ άλλων, τις λεπτομέρειες, τις διαστάσεις, τη σκηνογραφία, τα κοστούμια, τον ήχο.
Γενικά, οι μορφές ή οι δομές του λιμπρέτι είναι παρόμοιες. Χωρίζονται σε πράξεις ή σκηνές στις οποίες λαμβάνει χώρα μια σειρά εκδηλώσεων ή σχετικών διαλόγων. Κάθε σκηνή διευκρινίζει, όσο το δυνατόν περισσότερο, τη θέση κάθε χαρακτήρα, το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται και άλλες πληροφορίες, και στη συνέχεια προχωρά στον πραγματικό διάλογο μεταξύ των διαφορετικών χαρακτήρων του έργου. Αυτός ο διάλογος γράφεται διευκρινίζοντας το όνομα κάθε ατόμου που μιλά ή αλληλεπιδρά με άλλους. Οι λέξεις, οι ήχοι και ακόμη και οι σιωπές πρέπει να επισημαίνονται στα λιμπρέτα, ώστε οι ηθοποιοί να μπορούν να γνωρίζουν πότε να μιλούν και πότε να παραμένουν σιωπηλοί.
