Το Linux είναι ένα λειτουργικό σύστημα δωρεάν λογισμικού (δεν ανήκει σε κανένα άτομο ή εταιρεία), επομένως δεν είναι απαραίτητο να αγοράσετε άδεια για την εγκατάσταση και τη χρήση του σε υπολογιστή. Είναι ένα σύστημα πολλαπλών εργασιών, πολλαπλών λειτουργιών, συμβατό με το UNIX και παρέχει μια διεπαφή εντολών και μια γραφική διεπαφή, η οποία το καθιστά ένα πολύ ελκυστικό σύστημα με μεγάλες προοπτικές για το μέλλον.
Όντας ελεύθερο λογισμικό, ο πηγαίος κώδικας είναι προσβάσιμος έτσι ώστε οποιοσδήποτε χρήστης να μπορεί να μελετήσει και να τον τροποποιήσει. Η άδεια χρήσης Linux δεν περιορίζει το δικαίωμα πώλησης, γι 'αυτό διάφορες εμπορικές εταιρείες λογισμικού διανέμουν εκδόσεις του Linux. Εκτός αυτού, αυτό το σύστημα διαθέτει πολλές διανομές και διαχειριστές παραθύρων για το γραφικό περιβάλλον.
Το λειτουργικό σύστημα Linux αναπτύχθηκε από τον Linus Torvalds και βασίζεται στο σύστημα Minix, το οποίο με τη σειρά του βασίζεται στο σύστημα Unix, ο Torvalds πρόσθεσε εργαλεία και βοηθητικά προγράμματα σε αυτό, καθιστώντας το λειτουργικό. Ξεκινώντας με την πρώτη έκδοση του Linux, το σύστημα έχει τροποποιηθεί από χιλιάδες προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο, υπό τον συντονισμό του δημιουργού του.
Το όνομα Linux προέρχεται από το όνομα του συγγραφέα του Linus και του λειτουργικού συστήματος UNIX. Ωστόσο, το πραγματικό του όνομα είναι GNU / Linux, καθώς το σύστημα διανέμεται με την GNU GPL (General Public License).
Η δομή Linux βασίζεται σε ένα υβριδικό μικροπυρήνα που εκτελεί τις πιο βασικές υπηρεσίες του λειτουργικού συστήματος. Ο πυρήνας είναι ο πυρήνας του συστήματος. το μέρος που αλληλεπιδρά άμεσα με το υλικό, διαχειρίζοντας όλους τους πόρους του, όπως μνήμη, μικροεπεξεργαστή, περιφερειακά κ.λπ.
Επιπλέον, διαθέτει ένα πρόγραμμα που απομονώνει τον χρήστη από τον πυρήνα, γνωστό ως Shell ή διερμηνέας εντολών, η λειτουργία του είναι να ερμηνεύει τις εντολές ή τις εφαρμογές που στέλνει ο χρήστης στο σύστημα, από ένα τερματικό σε λειτουργία κειμένου ή από ένα γραφικό περιβάλλον και να τις μεταφράζει σε οδηγίες που κατανοεί το λειτουργικό σύστημα.
Ανάλογα με την έκδοσή του, αυτό το λειτουργικό σύστημα χρησιμοποιείται σε υπερυπολογιστές και διακομιστές όπως προσωπικούς υπολογιστές. Οι διαφορετικές παραλλαγές του Linux ονομάζονται διανομές, μεταξύ των πιο γνωστών είναι οι Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu και Mandriva.
Κάθε διανομή Linux διανέμει τον πυρήνα μέσω ενημερώσεων του λειτουργικού συστήματος. Κάθε έκδοση του πυρήνα μπορεί να διακριθεί με 3 ή 4 αριθμούς διαχωρισμένους με τελείες. Η έννοια κάθε αριθμού έχει ως εξής:
1. Έκδοση πυρήνα. διαφέρει εάν υπάρχει σημαντική τροποποίηση στον κώδικα του πυρήνα.
2. Σημαντική αναθεώρηση του πυρήνα.
3. Μικρή αναθεώρηση, όπως η συμπερίληψη νέων προγραμμάτων οδήγησης ή ορισμένων νέων δυνατοτήτων.
4. Διορθώσεις σφαλμάτων ή ελαττωμάτων ασφαλείας στην ίδια αναθεώρηση.
Το Linux έχει προχωρήσει αρκετά τα τελευταία χρόνια, προσθέτοντας βελτιώσεις στις γραφικές διεπαφές χρήστη και στην αναγνώριση και χρήση πόρων υλικού. Σιγά-σιγά κερδίζει έδαφος στα Windows και το Unix, έχει γίνει το αγαπημένο των χρηστών υπολογιστών και των εξειδικευμένων επιχειρήσεων (εταιρείες όπως η IBM ή η Hewlett-Packard) που την θεωρούν μια ισχυρή και χαμηλού κόστους εναλλακτική λύση σε σύγκριση με τις άλλες. λειτουργικά συστήματα ? και παρέχουν την αντίστοιχη τεχνική υποστήριξη, συνήθως ως μέρος των συστημάτων διακομιστή.
