Η λέξη λιθογραφία αποτελείται από τους ελληνικούς όρους "Λίθος" που σημαίνει " πέτρα " και "γραφία" που σημαίνει σχέδιο. Επομένως, η λιθογραφία είναι μια τεχνική σχεδίασης, η οποία κατά την αρχή της συνίστατο στη σφράγιση ενός κειμένου ή στη σχεδίαση μιας πέτρας ή μιας μεταλλικής πλάκας. Το πρόσωπο που επινόησε αυτή την τεχνική ήταν η γερμανική γραφομηχανή Aloys Senefelder το έτος 1796.
Αρχικά, η λιθογραφική εκτύπωση πραγματοποιήθηκε με τον ακόλουθο τρόπο: η εικόνα σχεδιάστηκε πάνω στην πέτρα, η οποία ήταν γενικά τύπου ασβεστόλιθου. Αργότερα η εικόνα καλύφθηκε με ένα λεπτό στρώμα νιτρικού οξέος και αραβικού κόμμεος, το οποίο απωθείται αμέσως από τα τραβηγμένα μέρη, επειδή δεν είναι συμβατά. Η πέτρα είναι αμέσως μελανωμένη, προκαλώντας μόνο τη συρμένη περιοχή να εμποτιστεί με μελάνι, χάρη στη φυσική προσκόλληση που υπάρχει μεταξύ λιπαρών ουσιών. Τέλος, ένα φύλλο του χαρτιού πιέζεται από την λιθογραφική πέτρα, για να αποκτήσετε την εντύπωση του σχεδίου.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των χαρακτηριστικών αυτής της τεχνικής είναι ότι για κάθε χρώμα που χρησιμοποιείται, είναι απαραίτητο να χρησιμοποιηθεί διαφορετική πέτρα και, προφανώς, το χαρτί πρέπει να μεταφέρεται μέσω της πρέσας εκτύπωσης όσες φορές χρησιμοποιούνται μελάνια. Επιπλέον, στην λιθογραφική εικόνες, γράμματα δεν μπορεί να αφαιρεθεί και να επαναχρησιμοποιηθεί πολύ λιγότερο σε άλλη ιστοσελίδα, δεδομένου ότι είναι μοναδική και απαιτεί επανασχεδιάζεται για κάθε χρήση.
Προς το παρόν, αυτή η τεχνική έχει σταματήσει να χρησιμοποιείται πολύ και χρησιμοποιείται μόνο στην αναπαραγωγή καλλιτεχνικών έργων. Όταν εμφανίστηκαν εφημερίδες και άλλες δημοσιεύσεις, άρχισαν να χρησιμοποιούνται εύκαμπτα φύλλα ψευδαργύρου, αλουμινίου και πρόσφατα πλαστικού, αντικαθιστώντας έτσι βαριές λιθογραφικές πέτρες.
Οι εταιρείες γραφικών τεχνών εξακολουθούν να ονομάζονται λιθογραφίες σήμερα.
