Αυτή είναι μια από τις κύριες δομές που αποτελούν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο νωτιαίος μυελός προήλθε από το επίπεδο του εγκεφάλου και κατεβαίνει κατά μήκος του καναλιού του μυελού ή επίσης γνωστός ως σπονδυλικός σωλήνας. Αποτελείται από συνολικά 31 τμήματα. Θα μπορούσατε να πείτε ότι αυτή η δομή είναι ένας συνδυασμός νευρώνων και γλοιακών κυττάρων. Μεταξύ των λειτουργιών του, μπορούμε να επισημάνουμε τη μετάδοση των νευρικών πληροφοριών από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα.
Από την άλλη πλευρά, αυτές οι μεμβράνες που καλύπτουν και προστατεύουν τον νωτιαίο μυελό είναι το αραχνοειδές, η σκληρή μήτρα και το pia mater. Σε εκείνες τις περιπτώσεις στις οποίες ο νωτιαίος μυελός πάσχει από κάποια βλάβη, οι πιθανότητες να υποστούν παράλυση είναι αρκετά υψηλές, γι 'αυτό η προστασία του είναι πολύ σημαντική.
Ο νευρικός ιστός του νωτιαίου μυελού σχηματίζεται εντός του λεγόμενου νωτιαίου σωλήνα, που μετρά περίπου 45 εκατοστά και έχει μέσο βάρος 30 γραμμάρια. Στην άνω περιοχή συνδέεται με το μυελό oblongata, από την άλλη πλευρά το κάτω μέρος του είναι στερεωμένο στη βάση του κόκκυγα. Αν έχετε μελετήσει αυτή τη δομή εγκάρσια, θα είναι δυνατό να βρεθεί μια ουσία γκρι, η οποία περιβάλλεται από μια ουσία έγχρωμο λευκό.
Όσον αφορά τη βλάβη του νωτιαίου μυελού, αυτά μπορεί να έχουν πολύ σοβαρές συνέπειες, από απώλεια αίσθησης και κίνησης στα άκρα, καθώς και στον αυχένα και τον κορμό, έως την απώλεια ελέγχου σφιγκτήρα, μέσω άλλων διαταραχών. Είναι γι 'αυτό το λόγο ότι οι μηχανισμοί προστασίας που διαθέτει η νωτιαίου μυελού έχουν μεγάλη σημασία, αυτά είναι το εγκεφαλονωτιαίο υγρό, το επισκληρίδιο χώρο, τους σπονδύλους και τις μήνιγγες, που συμβάλλουν στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου των τραυματισμών σε αυτή τη δομή και το εάν υπάρχει, η ζημιά του ελαχιστοποιείται στο μέγιστο.
Ο νωτιαίος μυελός χωρίζεται σε περιοχές όπως συμβαίνει με τη σπονδυλική στήλη, αυτές οι περιοχές είναι το αυχενικό τμήμα, το ραχιαίο τμήμα και το οσφυϊκό τμήμα. Στο χαμηλότερο τμήμα του ονομάζεται τερματικός κώνος και βρίσκεται γενικά στο ύψος του πρώτου οσφυϊκού σπονδύλου, όλος ο χώρος που παραμένει και ο οποίος αντιστοιχεί στον οσφυϊκό νωτιαίο σωλήνα, φιλοξενεί τα νωτιαία νεύρα που ταξιδεύουν μια διαδρομή πριν φτάσουν στην τρύπα όπου αφήνουν τη στήλη, το εν λόγω τελικό τμήμα ονομάζεται Cauda Equina.
