Η δολοφονία μιας σημαντικής προσωπικότητας, κοινωνικής, πολιτικής ή καλλιτεχνικής, ονομάζεται «δολοφονία», η οποία μπορεί να οδηγήσει στην κατάρρευση μιας συγκεκριμένης επικρατούσας δομής. Σε όλη την ιστορία έχει χρησιμοποιηθεί ως μέρος μεγάλων σχεδίων για την ανατροπή κυβερνήσεων ή την αποσταθεροποίηση της λειτουργίας τους. Αυτό μπορεί να προωθηθεί από ιδεολογίες ή πολιτικές σκέψεις, εκτός από την επιθυμία εξάλειψης των πολιτικών αντιπάλων. Μεταξύ των πιο διαβόητων δολοφονιών στην ιστορία είναι η δολοφονία του Abraham Lincoln, στα χέρια του John Wilkes Booth ή του Martin Luther King, από τον James Earl Ray. Πρέπει να αναφερθεί ότι σημαντικά πρόσωπα στον κύκλο των μέσων μαζικής ενημέρωσης που αποτελούν στόχο επιθέσεων δεν μπορούν να θεωρηθούν θύματα δολοφονίας.
Ορισμένοι συγγραφείς ισχυρίζονται ότι, ως αντίδραση στη σύγχρονη εποχή, και ως "αποδοχή" βίαιων πολιτικών δρόμων (παραστρατιωτικές ομάδες, επαναστατική τρομοκρατία, μεταξύ άλλων), οι δολοφονίες έχουν πολύ πιο αποσταθεροποιητική απόχρωση. Με άλλα λόγια, σκοπός αυτού δεν είναι μόνο η ανατροπή της κυβέρνησης, αλλά και η εισαγωγή νέων ιδεολογιών, χρησιμοποιώντας βίαιες μεθόδους. Από τον 19ο αιώνα, αυτές ήταν επίσης μέρος μιας σειράς αναρχικών μεθόδων ελέγχου, που ονομάζονται «προπαγάνδα από την πραγματικότητα », στην οποία αποδεικνύεται ο αντίκτυπος ενός γεγονότος και του δίνει πολύ μεγαλύτερη σημασία και σημασία, επομένως που έχει πολύ μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα σε σχέση με την διέγερση της εξέγερσης του λαού.
Οι δολοφονίες μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με την ανάπτυξή τους, ως εξής: προγραμματισμένη και προετοιμασμένη (δεν πραγματοποιήθηκε), αποτυχημένη προσπάθεια (μερικά παραδείγματα θα ήταν εκείνα των Margarte Tatcher, Augusto Pinochet, Juan Pablo II, Rafael Correa, Adolf Hitler και Fidel Castro), και εκείνων της επιτυχούς επιτυχίας (John F. Kennedy, Mahatma Gandhi, Tupac Shakur και Isabel de Baviera).
Με τον ίδιο τρόπο, μπορούν να οργανωθούν σύμφωνα με το κοινωνικό πλαίσιο, ως εξής: αρχαίος, σύγχρονος κόσμος ή η αρχή της σύγχρονης εποχής (Ιούλιος Καίσαρας), αναρχία ή επαναστατικά κινήματα (Αρχούκας Φρανσίσκο Φερνάντο της Αυστρίας), φασιστική, επαναστατική, αντεπαναστατική βία και ολοκληρωτικά (Τρότσκι), συγκρούσεις σε διεθνές επίπεδο (ριζοσπαστικός ισλαμισμός). Σύμφωνα με τη δημόσια και πολιτική τους ηγεσία: Βασιλιάδες, πρόεδροι και αρχηγοί κυβερνήσεων (Carlos Delgado Chalbaud), βουλευτές, βουλευτές, υποψήφιοι για εκλογές (Robert F. Kennedy), ηγέτες κοινωνικών, πολιτικών και θρησκευτικών κινημάτων (Malcom X), Intellectuals και καλλιτέχνες (John Lennon).
