Ο Μανιχαϊσμός είναι ένα θρησκευτικό δόγμα που προωθείται από τον Μανί, επίσης γνωστό ως Μάνες, ένας Περσικός σοφός που έζησε μεταξύ 215-276 μ.Χ. Γ., Ο οποίος ισχυρίστηκε επίσης ότι ήταν ο τελευταίος προφήτης που ο Θεός θα έστελνε στη Γη. Αυτό ορίζεται ως μια παγκόσμια θρησκεία, δηλαδή, μπορεί να ασκηθεί από οποιονδήποτε στο πρόσωπο του πλανήτη, ανεξάρτητα από την εθνικότητα, την ηλικία, την εθνικότητά του, μεταξύ άλλων διακριτικών χαρακτηριστικών. Από την προέλευσή του θεωρήθηκε η μόνη και πρωτότυπη θρησκεία, η αληθινή πίστη. Με αυτό, σύμφωνα με διάφορες αναλύσεις, επιδιώχθηκε να ακυρωθούν, κατά κάποιον τρόπο, οι διδασκαλίες που έθεσε ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ, ο Βουδισμός, μεταξύ άλλων θρησκειών παγκόσμιου τύπου.
Αυτή η θρησκεία διανεμήθηκε ευρέως σε όλο τον κόσμο. Εξαπλώθηκε σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, την Αυτοκρατορία Sassanid, την Κίνα, καθώς και τη Μέση και Άπω Ανατολή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ιερά βιβλία αυτής της θρησκείας βρίσκονται σε διάφορες γλώσσες, όπως Ελληνικά, Λατινικά, Κινέζικα, Κοπτικά, Παρθικά, Μέση Περσικά, μεταξύ άλλων. Οι θεολογικές διδασκαλίες της διαίρεσαν τους κριτικούς. Μερικοί επέλεξαν να την ορίσουν ως μια γνωστική και δυαδική θρησκεία, ενώ για άλλους απλώς δεν μπορούσε να μειωθεί σε τέτοια χαρακτηριστικά. Προς τον Μεσαίωνα, ειδικά στη Δύση, θεωρήθηκε αιρετική θρησκεία, έτσι οι ασκούμενοι του καταδικάστηκαν να υποστούν πολλά βασανιστήρια και δημόσια γελοιοποίηση.
Αυτά ήταν ρητά δυαδικά, και πίστευαν ότι η ψυχή ήταν ένα είδος φωτός τοποθετημένο στο σώμα. Αυτά, επίσης, είχαν κατά νου την πάλη μεταξύ καλού και κακού. Χώρισαν τους οπαδούς τους σε δύο ομάδες: εκείνους που εκλέγονται οι οποίοι ήταν χορτοφάγοι, ασκείται αγαμία και πέρασε κάποιο χρόνο στην προσευχή, καθώς και οι ακροατές, οι οποίοι κάνουν μια πρακτική της νηστείας, να πάρει παντρεμένος και πρέπει να αποτελέσει υποχρεωτικά το εκλεκτός.
