Ο Martin Luther γεννήθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1483 στην πόλη Eisleben της Γερμανίας. Η οικογένειά του μετέφερε το επώνυμο του Λούθερ σε διάφορες παραλλαγές, όπως Lüder, Luder, Loder, Lauther, μεταξύ άλλων. Ο πατέρας του ήταν ο Χανς και η μητέρα του Μαργαρίτα, που ήταν αγρότες και κατείχαν ορυχεία. Οι ιστορικοί έχουν την άποψη ότι ήταν το πρώτο ή δεύτερο παιδί από περίπου εννέα αδέλφια. Κατά την παιδική του ηλικία παρέμεινε στην κοντινή πόλη του Μάνσφιλντ. Σπούδασε στο λατινικό σχολείο στο Mansfeld από το έτος 1488 και αργότερα συνέχισε στο Μαγδεμβούργο και τέλος στο Eisenach.
Ήδη το 1501, πήγε στην Ερφούρτη για να σπουδάσει με σκοπό να γίνει δικηγόρος. Τέσσερα χρόνια αργότερα θα πετύχαινε. Αργότερα μπήκε στο μοναστήρι του Αυγουστίνου στην Ερφούρτη. Ήδη το 1506 ασκούσε επάγγελμα ως μοναχός και το 1507 έγινε ιερέας. Τρία χρόνια αργότερα αποφοίτησε στη θεολογία και επέστρεψε στην πόλη της Ερφούρτης.
Το έτος 1510 πήγε στην πόλη της Ρώμης ως επίσημος εκπρόσωπος επτά Αυγουστινών μοναστηριών. Σε αυτό το ταξίδι ένιωσε εξοργισμένος από την κοσμικότητα που εισέβαλε στον κλήρο. Ήδη από το 1512 έλαβε το διδακτορικό του και ανέλαβε την προεδρία της βιβλικής θεολογίας μέχρι το θάνατό του. Τον Οκτώβριο του 1517 έγινε γνωστός άνθρωπος για την έκθεση των 95 διατριβών ή προτάσεών του στην πόρτα της εκκλησίας των Αγίων Πάντων που βρίσκεται στο Wittenberg, οι οποίες γράφτηκαν στα Λατινικά και εξέφρασαν τις σκέψεις του κατά της πώλησης επιδομάτων για σπουδαίο έργο των Popes Julius II και Leo X: Βασιλική του Αγίου Πέτρου που βρίσκεται στην πόλη της Ρώμης.
Τον Απρίλιο του 1521, κλήθηκε από τον αυτοκράτορα Κάρολο V στη συνάντηση που ονομαζόταν « Διατροφή των σκουληκιών», όπου του ζητήθηκε να επαναλάβει ενώπιον της αυτοκρατορίας και των εκκλησιαστικών αρχών που ήταν στη συνάντηση αυτή. Ωστόσο, ο Λούθερ αρνήθηκε καθώς υποστήριξε ότι για να το πράξουν θα έπρεπε να τον πείσουν με βιβλικά κείμενα και λόγους. Η υπόθεση που ξεκίνησε στο Wittenberg από τους οπαδούς του τον ανάγκασε να επιστρέψει στην πόλη τον Μάρτιο του 1521. Συμμετέχοντας στον λεγόμενο πόλεμο των αγροτών.
Το 1525 πήρε την Catalina de Bora ως σύζυγό του, η οποία τότε ήταν καλόγρια, η οποία θα κατέληγε να γίνει συνεργάτης του. Με την Catalina θα είχε τρεις κόρες και τρεις γιους που γεννήθηκαν στο Wittenberg. Αφού διατύπωσε τη βασική θεολογία του στα πρώτα του γραπτά, δημοσίευσε το πιο δημοφιλές βιβλίο του, Little Catechism (1529), στο οποίο περιγράφει τη θεολογία της Ευαγγελικής Μεταρρύθμισης, σχολιάζοντας εν συντομία, με τη μορφή ερωτήσεων και απαντήσεων, στις Δέκα Εντολές μεταξύ άλλες πτυχές.
