Ο όρος melanocarcinoma προέρχεται από τις ελληνικές ρίζες, που αποτελείται από το «Μέλας» που σημαίνει μαύρο, συν τη φωνή «karkinos» που σημαίνει καβούρι, και «oma» που ισοδυναμεί με τη «συσσώρευση». Το μελανοκαρκίνωμα είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για την περιγραφή κακοήθους μελανώματος. Με άλλα λόγια, είναι ένας κακοήθης όγκος ή νεόπλασμα που αποτελείται από μια σειρά κυττάρων που έχουν χρωματιστεί με μελανίνη, μια σκοτεινή χρώση που βρίσκεται στα περισσότερα ζωντανά όντα, η οποία καθορίζει το χρώμα του δέρματος κάθε ατόμου. Η μελανίνη παράγεται από τα λεγόμενα μελανοκύτταρα που βρίσκονται στο βασικό στρώμα της επιδερμίδας.
Το μελανοκαρκίνωμα είναι ένας όγκος που προκαλείται από τα λεγόμενα μελανοκύτταρα, το οποίο είναι το κύτταρο που είναι υπεύθυνο για την αναπαραγωγή της μελανίνης, όπως αναφέρεται παραπάνω. Αυτός ο μαύρος όγκος είναι καρκινικός, ο οποίος εμφανίζεται γενικά στο δέρμα, αλλά μπορεί επίσης να προέρχεται από τους βλεννογόνους, μπορεί να εμφανιστεί σε περιοχές όπως τα μάτια, τα μηνιγγί και εκείνα που εμφανίζονται στις βλεννογόνους μεμβράνες όπως η ρινική, στοματική και στο φάρυγγα.
Εκτιμάται ότι το μελανοκαρκίνωμα είναι ένας από τους πιο θανατηφόρους όγκους και με τη χειρότερη πρόγνωση, μέσα στους τύπους καρκίνου του ανθρώπου που επίσης κρίθηκαν ως νεοπλάσματα, που παράγονται χάρη στην ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των μελανοκυττάρων.
Ένα μελάνωμα είναι ένας όγκος που προκύπτει από το μελανοκυτταρικό σύστημα του δέρματος και άλλων οργάνων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι μελανώματος, συμπεριλαμβανομένου του κακοήθους μελανώματος, που είναι ένας κακοήθης όγκος του δέρματος, συνήθως η ανάπτυξη ενός νεύρου και που αποτελείται από σκοτεινές μάζες κυττάρων με έντονη τάση για μετάσταση. Δεν είναι συνηθισμένο, αλλά η συχνότητά του αυξάνεται και είναι ο πιο επιθετικός τύπος καρκίνου του δέρματος. Και σε αυτόν τον τύπο ανήκει το μελανοκαρκίνωμα.
Το ακρυλικό φαινόμενο μελάνωμα είναι ένας σπάνιος τύπος μελανώματος, αν και είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος που παρατηρείται σε μη λευκούς ανθρώπους, που εμφανίζεται κυρίως στις παλάμες και στα πέλματα, και μερικές φορές περιλαμβάνει επιφάνειες βλεννογόνου, όπως ο αιδοίος ή το κόλπος.
Και lentigo maligna-melanoma, ένα δερματικό κακοήθη μελάνωμα που απαντάται συχνότερα σε περιοχές του δέρματος που εκτίθενται στον ήλιο, ειδικά στο πρόσωπο.
