Το μελάνωμα, επίσης γνωστό ως κακοήθη μελάνωμα, είναι ένας τύπος καρκίνου που αναπτύσσεται από κύτταρα που περιέχουν χρωστικές ουσίες γνωστές ως μελανοκύτταρα. Τα μελανώματα εμφανίζονται συνήθως στο δέρμα, αλλά σπάνια εμφανίζονται στο στόμα, τα έντερα ή τα μάτια. Στις γυναίκες, συνήθως εμφανίζονται στα πόδια, ενώ στους άνδρες είναι πιο συχνές στην πλάτη. Μερικές φορές αναπτύσσονται από ένα mole με διατάραξη αλλαγές περιλαμβάνουν αύξηση του μεγέθους, ακανόνιστες άκρες, την αλλαγή του χρώματος, ή βλάβης φαγούρα του δέρματος.
Η κύρια αιτία του μελανώματος είναι η έκθεση σε υπεριώδες φως (UV) σε άτομα με χαμηλά επίπεδα χρωστικής στο δέρμα.
Το υπεριώδες φως μπορεί να προέρχεται από τον ήλιο ή από άλλες πηγές, όπως συσκευές μαυρίσματος. Περίπου το 25% αναπτύσσεται από moles. Όσοι έχουν πολλά τυφλοπόντικα, ιστορικό προσβεβλημένων συγγενών και που έχουν κακή ανοσολογική λειτουργία διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Αρκετά σπάνια γενετικά ελαττώματα, όπως το xeroderma pigmentosum, αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο. Η διάγνωση γίνεται με βιοψία οποιασδήποτε ανησυχητικής βλάβης του δέρματος.
Η χρήση αντηλιακού και η αποφυγή υπεριώδους φωτός μπορεί να αποτρέψει το μελάνωμα. Η θεραπεία είναι συνήθως χειρουργική αφαίρεση. Σε αυτούς με ελαφρώς μεγαλύτερους καρκίνους, οι κοντινοί λεμφαδένες μπορούν να ελεγχθούν για εξάπλωση. Οι περισσότεροι άνθρωποι θεραπεύονται εάν δεν έχει εξαπλωθεί. Για όσους έχουν εξαπλωθεί το μελάνωμα, η ανοσοθεραπεία, η βιολογική θεραπεία, η ακτινοθεραπεία ή η χημειοθεραπεία μπορούν να βελτιωθούνεπιβίωση. Με τη θεραπεία, τα ποσοστά επιβίωσης 5 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 98% μεταξύ εκείνων με τοπική νόσο και 17% μεταξύ εκείνων στα οποία έχει εξαπλωθεί. Το πόσο πιθανό είναι να επανέλθει ή να εξαπλωθεί εξαρτάται από το πόσο παχύ είναι το μελάνωμα, πόσο γρήγορα τα κύτταρα διαιρούνται και αν το υπερκείμενο δέρμα έχει σπάσει ή όχι.
Το μελάνωμα είναι ο πιο επικίνδυνος τύπος καρκίνου του δέρματος. Ένα επίπεδο παγκοσμίως το 2012 εμφανίστηκε πρόσφατα σε 232.000 άτομα. Το 2015 υπήρχαν 3,1 εκατομμύρια με ενεργό νόσο που είχε ως αποτέλεσμα 59.800 θανάτους. Η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία έχουν τα υψηλότερα ποσοστά μελανώματος στον κόσμο. Υπάρχουν επίσης υψηλά ποσοστά στη Βόρεια Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, ενώ είναι λιγότερο συχνή στην Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Το μελάνωμα είναι πιο συχνό στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Το μελάνωμα έχει γίνει πιο κοινό από τη δεκαετία του 1960 σε περιοχές που κατοικούνται κυρίως από λευκούς
