Η μηνιγγίτιδα είναι μια μολυσματική ασθένεια που προσβάλλει τον meninx. Το meninx είναι ο βλεννογόνος που ευθυγραμμίζει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, αυτό καταστρέφεται όταν μια λοίμωξη από οποιοδήποτε μέρος του σώματος διασκορπίζεται μέσω του αίματος και καταλήγει να καταστρέφει το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (υγρό που κυκλοφορεί μέσω του κεντρικού νευρικού συστήματος).
Η μηνιγγίτιδα μπορεί να επηρεάσει όλους εξίσου ανεξάρτητα από την ηλικία, ωστόσο τα παιδιά και τα μωρά τείνουν να πάσχουν από αυτήν συχνότερα, μετά την παιδική ηλικία, οι κίνδυνοι να υποφέρουν από αυτήν μειώνονται στην ενηλικίωση. Ωστόσο, αυτός ο κίνδυνος δεν απομακρύνεται.
Η μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι δύο τύπων: βακτηριακή ή ιογενής. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα είναι η πιο επικίνδυνη, επειδή εάν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να οδηγήσει σε άτομα σοβαρή εγκεφαλική βλάβη και ακόμη και σε θάνατο. Αυτός ο τύπος μηνιγγίτιδας προκαλείται από την παρουσία των βακτηρίων Streptococcus pneumoniae και Neisseria meningitidis. Είναι πολύ κοινό να προέρχεται από εφήβους. το μολυσμένο άτομο μπορεί να μεταδώσει την ασθένεια βήχα, φτάρνισμα ή φιλώντας ένα άλλο άτομο.
Από την πλευρά της, η ιογενής μηνιγγίτιδα προκαλείται από την παρουσία ιών που ονομάζονται εντεροϊοί. Αυτά μεταδίδονται συνήθως μέσω μολυσμένης βλέννας, σάλιο ή κόπρανα. Αυτός ο τύπος λοίμωξης μπορεί να αποκτηθεί σε επαφή με επιφάνειες που έχουν αγγίξει κάποιο άτομο που πάσχει από μηνιγγίτιδα.
Η ιική μηνιγγίτιδα είναι ηπιότερη και εμφανίζεται συχνότερα από τη βακτηριακή μηνιγγίτιδα, ωστόσο τα συμπτώματά της μπορεί να είναι παρόμοια. Μερικά από αυτά είναι: πυρετός, πονοκέφαλος, δύσκαμπτος λαιμός, υπνηλία, σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις, έμετος.
Είναι σημαντικό τα άτομα (ειδικά εκείνοι που είναι γονείς) να είναι προσεκτικά σε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, καθώς στην περίπτωση της βακτηριακής μηνιγγίτιδας, μπορεί να είναι θανατηφόρο εάν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως. Συνιστάται σε παιδιά και βρέφη να εμβολιάζονται για την προστασία τους.
Οι γιατροί για να κάνουν τη διάγνωση πραγματοποιούν μια εξέταση που ονομάζεται οσφυϊκή παρακέντηση, η οποία συνίσταται στην αφαίρεση λίγο εγκεφαλονωτιαίου υγρού για να το εξετάσουν, εάν το αποτέλεσμα είναι βακτηριακή μηνιγγίτιδα, αυτό θα δείξει τι είδους αντιβιοτικό θα εφαρμοστεί.
Όσον αφορά τη συνιστώμενη θεραπεία σε περίπτωση που πάσχει από ιογενή μηνιγγίτιδα, οι γιατροί συμβουλεύουν να κάνουν πολύ ξεκούραση, έτσι ώστε η ανάκαμψη να είναι πολύ ταχύτερη, με τον ίδιο τρόπο που συνταγογραφούν φάρμακα που βοηθούν στην ανακούφιση της σωματικής δυσφορίας.
