Είναι γνωστή ως μεταμόρφωση στην αλλαγή που συμβαίνει στη δομή ενός ατόμου που ανήκει σε ένα είδος, η ετυμολογική προέλευση αυτού του όρου προέρχεται από την ελληνική «μεταμόρφωση» που σημαίνει «μετά τη μορφή». Αυτή η ορολογία έχει τον ηγετικό της ρόλο στον τομέα της βιολογίας και εφαρμόζεται για να αναφέρεται στον μετασχηματισμό που κάνουν τα ζωικά είδη μέχρι να φτάσουν σε ένα στάδιο ενηλίκων, ενώ το είδος εντόμου είναι αυτό που υφίσταται τη μεγαλύτερη μεταμόρφωση σε σχέση με τα άλλα που αποτελούν το βασίλειο ζώο.
Σύμφωνα με τη σοβαρότητα των αλλαγών, η μεταμόρφωση μπορεί να ταξινομηθεί σε δύο τύπους: holometabola και hemimetabola. Όταν αναφερόμαστε σε μια ολομεταβολική μεταμόρφωση, πρέπει να αναφέρουμε έναν συνολικό μετασχηματισμό όπου το αυγό ή η αρχική μορφή αυτού του ζωντανού όντος είναι εντελώς διαφορετική από το στάδιο των ενηλίκων, για παράδειγμα: τα κουνούπια, μεταβαίνουν από τα αυγά στα κουτάβια αργότερα αποκτούν τη μορφή των προνυμφών και τελικά σε ενήλικα κουνούπι. Ένα άλλο έντομο που εκτελεί μετασχηματισμό ολομεταλλικού είναι η πεταλούδα: έχει ένα στάδιο αυγών, το οποίο μπορεί να φανεί σκαρφαλωμένο κοντά σε ένα φυτό, αυτό το στάδιο είναι όπου χρειάζεται περισσότερα θρεπτικά συστατικά, επομένως μένει εκεί για να λάβει τροφή. στάδιο προνύμφης (κάμπια) το έντομο έχει ήδη αναπτύξει μια συσκευή στόματος που του επιτρέπει να καταναλώνει τα θρεπτικά του συστατικά, αυτό είναι το στάδιο της μεγαλύτερης ανάπτυξης, το στάδιο των κουτιών όπου αποκτά το σχήμα ενός κουκουλιού όπου παραμένει κλειστό για 5 ημέρες μέχρι το στάδιο ενηλίκων του όπου έχει ήδη φτερά και παίρνει το παραδοσιακό σχήμα πεταλούδας.
Από την άλλη πλευρά, η μεταμόρφωση hemimetabola αναφέρεται σε έναν πιο ριζικό μετασχηματισμό όπου η αρχική μορφή του είδους είναι παρόμοια με το στάδιο των ενηλίκων, ωστόσο η μόνη διαφορά είναι το μέγεθος και των δύο, για παράδειγμα: ψείρες, περνούν από τα αυγά στις νύμφες (nits) και μετά από μια ψείρα ενηλίκων. τα είδη τάξης εντόμων τάξης Diptera (φτερωτά) όταν είναι σε μορφή νύμφης δεν έχουν ακόμη τα φτερά τους. Ένα άλλο παράδειγμα της μεταμόρφωσης της ημιμεταβόλας είναι ο βάτραχος: αρχικά αποκτά τη μορφή μιας νύμφης (γυρίνος) όπου παραμένει στο νερό έως ότου φτάσει στο ιδανικό του μέγεθος, αυτό είναι το κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης έως το στάδιο της ενηλικίωσης ως βάτραχος όπου αναπτύσσονται τα πόδια του και τους πνεύμονες τους, επιτρέποντάς τους να ζουν έξω από το νερό.
