Ο μετρονόμος είναι ένα όργανο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του χρόνου και την ένδειξη του ρυθμού των μουσικών συνθέσεων. Ο μετρονόμος παράγει ένα κανονικό μετρικό σημάδι (ρυθμοί, κλικ), το οποίο μπορεί να ρυθμιστεί σε ρυθμούς ανά λεπτό. Αυτοί οι παλμοί αντιπροσωπεύουν έναν έντονο ακουστικό παλμό. Ορισμένες μετρήσεις περιλαμβάνουν επίσης μια οπτική συγχρονισμένη κίνηση, για παράδειγμα ένα εκκρεμές που αιωρείται.
Η προέλευση του μετρονόμου χρονολογείται από τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Johann Maelzel το 1815 ως εργαλείο για μουσικούς , με τίτλο "Όργανο ή μηχανή για τη βελτίωση της μουσικής απόδοσης, που ονομάζεται Metronome" . Αυτό το όργανο χρησιμοποιείται από μουσικούς για να βοηθήσει στη διατήρηση μιας σταθερής ώρας ενώ παίζει, με τον ίδιο τρόπο για τη διόρθωση προβλημάτων χρόνου για τον μουσικό ή για να βοηθήσει στην εσωτερίκευση της αίσθησης του χρόνου και του ρυθμού στους μαθητές της μουσικής. Αφού κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1815, πιστεύεται ότι ο πρώτος αξιόλογος συνθέτης που χρησιμοποίησε τον μετρονόμο στη μουσική του δεν ήταν άλλος από τον ίδιο τον Λούντβιχ Βαν Μπετόβεν.
Επειδή δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι την ίδια έννοια του ρυθμού και του χρόνου, ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι η χρήση του μετρονόμου αντιβαίνει στην ουσία της μουσικής, καθώς έχει αποδειχθεί ότι το Metronome Beat είναι πολύ διαφορετικό από το Musical Beat, έτσι σε ένα κομμάτι μουσικής με διαφορετικά συναισθηματικά στοιχεία, στο οποίο μπορούν να δοθούν πολλοί ρυθμοί, η χρήση του μετρονόμου δεν είναι κατάλληλη. Ο μουσικός χρόνος μετράται σχεδόν πάντα σε ρυθμούς ανά λεπτό (BPM). Ως εκ τούτου, οι μετρονόμοι μπορούν να προσαρμοστούν σε διαφορετικούς χρόνους, οι οποίοι συνήθως κυμαίνονται από 40 έως 208 BPM Μια άλλη ένδειξη για το χρόνο του μετρονόμου είναι το MM (ή το MM), το Metronome του Mälzel.
Αυτή η ένδειξη ακολουθείται συνήθως από μια αριθμητική τιμή που δείχνει την ώρα, για παράδειγμα "MM = 60". Υπάρχουν επί του παρόντος τρεις τύποι μετρονόμων: μηχανικό, ηλεκτρικό και λογισμικό. Λόγω της αλάθητης ακρίβειας του στη διατήρηση ενός συγκεκριμένου χρόνου, ο μετρονόμος έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως μουσικό όργανο. Αυτή είναι η περίπτωση της σύνθεσης του György Ligeti του 1962 «Poème Symphonique for 100 Metronomes» . Ομοίως, ο Maurice Ravel χρησιμοποίησε τρεις μετρονόμους σε διαφορετικές ταχύτητες για την εισαγωγή της όπερας του «L'heure Espagnole» .
