Η προέλευση του μικροσκοπίου δόθηκε ότι οι αρχαίοι γνώριζαν ότι το να κοιτάζεις μέσα από καμπύλους καθρέφτες ή γυάλινες σφαίρες με νερό, έκανε μικρά πράγματα να βλέπουν με μεγέθυνση. Τότε, οι πρώτες δεκαετίες του δέκατου έβδομου αιώνα άρχισαν να πραγματοποιούν δοκιμές με φακούς προκειμένου να επιτύχουν μεγαλύτερη μεγέθυνση των αντικειμένων. Γι 'αυτό βασίστηκαν στο πρώτο όργανο φτιαγμένο με φακούς που είχαν μεγάλη επιτυχία "το τηλεσκόπιο " που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε αστρονομικούς σκοπούς από τον Galileo το έτος 1609.
Στις αρχές του 20ού αιώνα η κατασκευή αυτού συγκεντρώθηκε κυρίως στη Γερμανία και τα επόμενα χρόνια αντίθεση φάσης, φθορισμού, ολογραφίας, παρεμβολών, ακτίνων Χ, υπεριώδους φωτός, μεθόδων με ηλεκτρόνια και πρωτόνια. Τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια αναπτύχθηκαν επίσης για ποσοτικοποίηση, ποσοτικοποίηση και τρισδιάστατη ανάλυση, αυτά τα όργανα άνοιξαν πολλά πεδία στον τομέα της μικροσκοπίας. Από το 1660 έως σήμερα, το οπτικό μικροσκόπιο υπήρξε ο θεμελιώδης πυλώνας για τη μελέτη του αόρατου. Αν και, η ανάλυσή του αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου με τη βελτίωση της ποιότητας των φακών καθώς και τη δύναμη μεγέθυνσής του.
Το 1930 ο υπομικροσκοπικός κόσμος επεκτάθηκε με τη δημιουργία του ηλεκτρονίου μικροσκόπιο του οποίου η κύρια διαφορά με το οπτικό μικροσκόπιο είναι η αύξηση 1000 φορές περισσότερο στη φάση μεγέθυνσης του παρατηρούμενου υλικού, συνοδευόμενη από ικανότητα καλύτερης ανάλυσης που δημιουργεί καλύτερο ορισμό και μεγέθυνση στο μικροσκοπικός κόσμος.
Υπάρχουν δύο τύποι βασικών ηλεκτρονικών μικροσκοπίων, και οι δύο εφευρέθηκαν ταυτόχρονα, αλλά εκπληρώνουν διαφορετικές λειτουργίες, είναι οι εξής:
- Ηλεκτρονικό μικροσκόπιο μετάδοσης (ΜΕΤ): αυτό είναι υπεύθυνο για την προβολή ηλεκτρονίων μέσω ενός λεπτού στρώματος υλικού ή ιστού που πρέπει να παρατηρηθεί, αντανακλώντας μια εικόνα σε φωσφορίζουσα οθόνη.
- Ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης (SEM): παράγει μια εικόνα που δίνει την εντύπωση ότι είναι σε τρεις διαστάσεις. Αυτό το μικροσκόπιο χρησιμοποιεί τρία ή δύο σημεία όπου φτάνουν τα ηλεκτρόνια του δείγματος που σαρώνουν την επιφάνεια του δείγματος που πρέπει να παρατηρηθεί.
Οι περισσότεροι από τους πρωτοπόρους της μικροσκοπίας ηλεκτρονίων στη βιολογία είναι ακόμα ζωντανοί και οι σημαντικότεροι είναι: Albert Claude, Earnest Fullam, Don Fawcett, Charles Leblond, John Luft, Daniel Pease, Keith Porter και George Palade.
