Το ποντίκι είναι μια αγγλική λέξη που όταν μεταφράζεται στα ισπανικά μεταφράζεται ως ποντίκι, ωστόσο αυτός ο όρος, αντί να αναφέρεται στο ζώο, χρησιμοποιείται γενικά στον κόσμο των υπολογιστών για να αναφέρεται σε ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα περιφερειακά ενώ βρίσκεται μπροστά σε έναν υπολογιστή. Του δόθηκε αυτό το όνομα για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1960 από τους δημιουργούς του (Bill English και Douglas Engelbart). Αν και αρχικά αυτή η συσκευή φέρει το όνομα "ένδειξη θέσης XY για ένα σύστημα οθόνης", αντικαταστάθηκε με αυτό που ξεκίνησε ως ψευδώνυμο που εφαρμόστηκε από τους ίδιους ανθρώπους που το δημιούργησαν επειδή η συσκευή ήταν πολύ παρόμοια με τη μικρή τρωκτικό (επειδή το μικροσκοπικό κεφάλι και η μακριά ουρά του μοιάζουν με το σχήμα και το σύρμα του εξοπλισμού) και έτσι έμεινε.
Το ποντίκι είναι ένα από τα περιφερειακά εισόδου που αποτελούν μέρος ενός υπολογιστή, μέσω αυτού μπορείτε να αλληλεπιδράσετε απευθείας με τον υπολογιστή μέσω ενός δείκτη (ένδειξη) που εμφανίζεται στην οθόνη. Είναι βασικά μια συσκευή υλικού της οποίας η κύρια λειτουργία είναι να ελέγχει τις λειτουργίες που έχει παραγγείλει ο χρήστης, γιατί χάρη στο συμπλήρωμα του δείκτη του στην οθόνη, μπορεί να περάσει μέσα από αυτό και μέσω ενός κουμπιού μπορεί να επιλέξει οποιαδήποτε από τις εφαρμογές που περιέχονται στον υπολογιστή.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ποντικών, ωστόσο, τα βασικά εργαλεία που πρέπει να περιέχουν είναι δύο κουμπιά, ένας τροχός κύλισης και ένα καλώδιο σύνδεσης (αυτά είναι γνωστά ως κλασικά ή μηχανικά ποντίκια), αν και με την πρόοδο της τεχνολογίας, τα ποντίκια έχουν εξελιχθεί σε ποιότητα., ποιότητα και σχεδιασμός, τώρα ο τροχός κύλισης δίνεται από ένα λέιζερ που επιτρέπει την κίνηση του δείκτη (που ονομάζεται οπτικό ποντίκι), περισσότερα από δύο κουμπιά επιτρέπουν τη διαχείριση διαφόρων λειτουργιών του υπολογιστή, όπως η ένταση ή η φωτεινότητα της οθόνης και πολλά από τα ποντίκια δεν έχουν το καλώδιο σύνδεσης, επειδή ο νέος τους σχεδιασμός είναι ασύρματος (όπου μπορούν να διαχειριστούν μέσω WiFi ή Bluetooth). Από την άλλη πλευρά, το σύστημα που διαθέτουν φορητοί υπολογιστές που πληρούν τις ίδιες λειτουργίες του ποντικιού ονομάζεται επιφάνεια αφής.
