Λέγεται «πρόστιμο» σε όλες τις διοικητικές κυρώσεις, οι οποίες πρέπει να επιβληθούν με την παράδοση ενός συγκεκριμένου χρηματικού ποσού, εντός μιας καθορισμένης περιόδου. Αυτές οι κυρώσεις χρησιμοποιούνται από το κράτος ως εργαλείο για την αντιμετώπιση των παραβάσεων που διαπράττουν οι πολίτες καθημερινά, προκειμένου να διορθωθεί οποιαδήποτε ανεπιθύμητη συμπεριφορά κατά των νόμων της χώρας. Η ετυμολογική προέλευση του όρου έχει συζητηθεί πολύ, συνδέεται σε διαφορετικές περιπτώσεις με λανθασμένες λατινικές ρίζες. Ωστόσο, έχει συναχθεί το συμπέρασμα ότι προκύπτει από το "πρόστιμο", το οποίο σε πρώιμο στάδιο θα είχε εκφραστεί ως "mulcta" και ότι μεταφράζεται ως "κατάσχεση".
Τα πρόστιμα, στο νομικό πεδίο, ονομάζονται επίσης «χρηματικές ποινές». Αυτή η χρήση είναι πολύ πιο έντονη όταν πρόκειται για τα αρχικά πρόστιμα, εκείνα που επιλύονται μόνο με χρηματοοικονομική συναλλαγή. Από την άλλη πλευρά, τα καταναγκαστικά πρόστιμα είναι οι κυρώσεις που επιβάλλονται ως συνέπεια της μη συμμόρφωσης με την πληρωμή χρηματικών προστίμων και χαρακτηρίζονται από την επανάληψη σε ορισμένες χρονικές περιόδους, εάν δεν εκτελούνται. σε ορισμένες περιπτώσεις, θεωρούνται ως εργαλείο για τη συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις που επιβάλλει το κράτος.
Σε περίπτωση που ο πολίτης δεν συμμορφωθεί με καμία από τις κυρώσεις που επιβάλλονται, θα πραγματοποιηθεί «πίστωση της κληρονομιάς», μια διαδικασία κατά την οποία το κράτος χρησιμοποιεί την εξουσία του και μπορεί να έχει πρόσβαση στις αποταμιεύσεις του οφειλέτη και τελικά ακυρώστε το χρηματικό ποσό που είχε συμφωνηθεί προηγουμένως. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί χωρίς τη μεσολάβηση δικαστηρίου και, σε περίπτωση αντίστασης, το άτομο μπορεί να εξαναγκαστεί.
