Ένας παντογνώστης αφηγητής ονομάζεται αυτός που χαρακτηρίζεται από την αφήγηση μιας ιστορίας σε τρίτο άτομο και που εκτός από αυτό δεν είναι χαρακτήρας στην ιστορία, αλλά είναι υπεύθυνος για τη μετάδοσή του από έξω από αυτήν. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτός είναι ένας τύπος αφηγητή που λειτουργεί ως είδος θεού στην ιστορία. Αυτό συμβαίνει επειδή γνωρίζει τα πάντα για τους χαρακτήρες της ιστορίας και τις πλοκές που προκύπτουν, μπορεί επίσης να προβλέψει το μέλλον, να υποθέσει και να κρίνει. Ωστόσο, είναι συνήθως όσο το δυνατόν πιο αντικειμενικός όσον αφορά τη συνεισφορά των δεδομένων, με σκοπό να μην ρυθμιστεί το άτομο που διαβάζει την ιστορία. Ο παντογνώστης αφηγητής ήταν ο πιο συχνός σε μυθιστορήματα που παρουσιάστηκαν τον 19ο αιώνα.
Από γραμματική άποψη, είναι δυνατό να επισημανθεί το γεγονός ότι ο συγγραφέας χρησιμοποιεί συνήθως τον τρίτο ενικό ή τον τρίτο πληθυντικό για να δώσει φωνή στον παντογνώστη αφηγητή. Αυτό χαρακτηρίζεται από τη φωνή της ιστορίας που αποκτά μεγάλη αξιοπιστία με τον αναγνώστη, καθώς εξηγεί τι συνέβη χρησιμοποιώντας αντικειμενικά δεδομένα.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο αφηγητής θα γνωρίζει όλες τις λεπτομέρειες της ιστορίας, είτε στο παρελθόν είτε στο παρόν, και μπορεί ακόμη και να μαντέψει τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον των χαρακτήρων και της εν λόγω ιστορίας.
Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά που έχει ο παντογνώστης αφηγητής είναι τα ακόλουθα:
- Ξέρει τα πάντα: έχει γνώση όλων των δεδομένων της ιστορίας, επομένως έχει τη δύναμη να πει πώς αισθάνονται οι χαρακτήρες, έτσι ώστε ο αναγνώστης να έχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη σκηνή στην οποία πρωταγωνιστούν οι ηθοποιοί.
- Δεν κάνει προτάσεις, εξηγεί: συνήθως δίνει μια εξήγηση για το τι συμβαίνει, κρίνει επίσης και αναλύει τις αιτίες και τις συμπεριφορές που έχουν οι χαρακτήρες μέσα στην πλοκή.
- Έχει τη δυνατότητα να ταυτιστεί με τον συγγραφέα: ως συνέπεια του να μην είναι άμεσο μέρος της ιστορίας και να μείνει εκτός αυτής, έχει τη δυνατότητα να ερμηνεύεται μερικές φορές ως φωνή του συγγραφέα, ειδικά εάν ο αφηγητής έχει κάποια σημαντική κρίση.
