Η νικοτίνη είναι ένα από τα οργανικά συστατικά που υπάρχουν στον καπνό και αυτό το φυτό με τη σειρά του είναι το κύριο συστατικό στα τσιγάρα. Η νικοτίνη, που ανήκει στην ομάδα των αλκαλοειδών, είναι μια καστανή ουσία που δεν είναι ορατή έως ότου εκτίθεται σε οξυγόνο.
Η νικοτίνη είναι ένα ισχυρό διεγερτικό, ενεργώντας ως αναβολικό όταν φτάσει στον εγκέφαλο. Η σύνθεση του τσιγάρου περιλαμβάνει μεταξύ 1,5 και 2,55 g νικοτίνης, η οποία αντιπροσωπεύει μια ισχυρή δόση νικοτίνης που εισέρχεται στο σώμα (σχεδόν το 80% του καθαρού περιεχομένου) για κάθε τσιγάρο που καπνίζεται.
Όταν ξεκίνησε η εμπορευματοποίηση του πούρου, αυτό που δόθηκε στο προϊόν επικυρώθηκε από ψυχίατροι και ψυχολόγους που ισχυρίστηκαν ότι η πρόσληψη νικοτίνης βοήθησε στη χαλάρωση και ήταν ένα συμπλήρωμα στη θεραπεία καταθλιπτικών και στρες διαταραχών. Σήμερα, δεδομένου του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας λόγω ασθενειών του αναπνευστικού συστήματος, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, η ΠΟΥ (Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας) ξεκίνησε μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης για τη μείωση της κατανάλωσης τσιγάρων, καθώς είναι εξαιρετικά εθιστικό και μαζί με τα άλλα συστατικά του τσιγάρου προκαλούν πολλές ασθένειες.
Ο εθισμός σε ολόκληρο τον κόσμο έχει μετατρέψει τη νικοτίνη σε μια επικίνδυνη κακία, ιδιαίτερα επιβλαβής όχι μόνο για εκείνους που την καταναλώνουν (Ενεργοί καπνιστές) αλλά και για εκείνους γύρω από αυτό (Παθητικοί χρήστες) που εισπνέουν την υπολειμματική πίσσα στον καπνό.
Η χρήση νικοτίνης στα τσιγάρα είναι ίσως η πιο δημοφιλής γνωστή, ωστόσο, σήμερα προστίθεται στα ενεργειακά ποτά με σκοπό την επίτευξη εθισμού σε αυτά. Αυτά τα ποτά, πλούσια σε περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, διεγείρουν το σώμα μέσω της χρήσης νικοτίνης, παρέχοντας σθένος και ενθουσιασμό για καλύτερη απόδοση στη φυσική δραστηριότητα που πραγματοποιείται. Αν και δεν θεωρούνται φάρμακο και δεν είναι τόσο επιβλαβή για το σώμα όσο και τα τσιγάρα, οι ενεργοποιητές με νικοτίνη αντιπροσωπεύουν μια σημαντική εθιστική περιοχή προϊόντων με αυτό το αλκαλοειδές κυρίως σε νέους, που είναι εκείνοι που το καταναλώνουν περισσότερο.
