Είναι μια από τις πιο περίπλοκες, ενδιαφέρουσες και σημαντικές έννοιες που πρέπει να κατανοήσουμε στον τομέα της σύγχρονης φιλοσοφίας και έχει δημιουργηθεί και αναπτυχθεί στη θεωρία του, από τον Γερμανό φιλόσοφο Immanuel Kant. Αναφερόμαστε στην έννοια του noumenon, η οποία είναι πολύ αφηρημένη και συνεπάγεται μια διαφοροποίηση μεταξύ των φαινομένων σκέψης και των καθαρά λογικών. Για τον Καντ, το νουμένον είναι το αντικείμενο, αφού είναι «από μόνος του», ανεξάρτητα από τον τρόπο που το γνωρίζουμε, ονομάζει «το ίδιο το πράγμα». Ο Καντ το αντιτίθεται στο φαινόμενο, στο αντικείμενο όπως είναι για εμάς, δηλαδή, όπως το γνωρίζουμε με όρους «a priori» μορφές ευαισθησίας και κατανόησης.
Όπως είναι γνωστό, ο Καντ γέννησε αυτό που είναι γνωστό ως γερμανικό ιδεαλισμό και του οποίου η κύρια υπόθεση ήταν η κυριαρχία των ιδεών στον λογικό κόσμο. Ο Καντ ισχυρίστηκε ότι η σκέψη ή το νουμένον δεν θα μπορούσε να είναι γνωστή από τον άνθρωπο και την ορθολογική του ικανότητα στο σύνολό της, επειδή ήταν επικείμενη και, επομένως, επίσης υπερβατική.
Αυτό σημαίνει ότι από μόνη της, το νουμένον θα μπορούσε να εξομοιωθεί με την έννοια της ουσίας ή της ουσίας που υπήρχε στη φιλοσοφία της αρχαίας Ελλάδας και που επίσης διαίρεσε τον κόσμο του κατανοητού με τον κόσμο του λογικού.
Λόγω της αδυναμίας του ανθρώπινου νου να γνωρίζει την πραγματική ουσία των πραγμάτων, ο Καντ υποστήριξε ότι το νουμένον μπορεί να γίνει γνωστό, αφομοιωμένο ή να συλληφθεί μόνο μέσω της ηθικής, δηλαδή μέσω μιας συμπεριφοράς που έχει τη δύναμη να υποδηλώνει, ή φέρνει οφέλη για την ανθρώπινη κατάσταση.
Η διάκριση μεταξύ φαινομένων και νουμένων είναι θεμελιώδης στο σύστημα των Καντιανών. Αντιμετωπίζοντας αυτό το ερώτημα, ο Kant διακρίνει δύο αισθήσεις της έννοιας του noumenon:
- Αρνητικά, "noumenon σημαίνει κάτι στο βαθμό που δεν μπορεί να αναγνωριστεί από λογική διαίσθηση."
- Θετικά, σημαίνει "αντικείμενο που μπορεί να γίνει γνωστό μέσω της μη ευαίσθητης διαίσθησης", δηλαδή μέσω της διανοητικής διαίσθησης.
Τώρα, δεδομένου ότι δεν έχουμε διανοητική διαίσθηση και έχουμε μόνο λογική διαίσθηση, η γνώση μας περιορίζεται σε φαινόμενα και, κατά συνέπεια, η έννοια του νουμέν παραμένει ως κάτι αρνητικό, ως όριο εμπειρίας, ως όριο αυτού που μπορεί να είναι γνωστό.. Δεν υπάρχει καμία γνώση για τα πράγματα από μόνα τους, για τα νουμένια. Η πρόσβαση σε πράγματα δεν εντοπίζεται σε θεωρητικό λόγο, αλλά σε πρακτικό λόγο, όπως θα δούμε.
Η διάκριση μεταξύ φαινομένων και noumena μας επιτρέπει να καταλάβουμε γιατί ο Kant ονομάζει το δόγμα του « υπερβατικό ιδεαλισμό »: επειδή ο χώρος, ο χρόνος και οι κατηγορίες είναι συνθήκες πιθανότητας των φαινομένων της εμπειρίας και όχι πραγματικών ιδιοτήτων ή χαρακτηριστικών των ίδιων των πραγμάτων.
