Η παχυσαρκία είναι το υπερβολικό βάρος που προκύπτει από μια μεγάλη συσσώρευση λίπους στο σώμα που μπορεί να είναι επιζήμια για την υγεία. Εκτός από πολύ μυώδεις ανθρώπους. ένα σωματικό βάρος 20% μεγαλύτερο από αυτό που καθορίζεται στους τυπικούς πίνακες ύψους και βάρους θεωρείται αυθαίρετα παχυσαρκία. Η βασική αιτία της παχυσαρκίας είναι μια ανισορροπία μεταξύ του εισοδήματος και των δαπανών σε θερμίδες. Όταν περισσότερες θερμίδες (ενέργεια από τρόφιμα) εισέρχονται στο σώμα από ό, τι χρειάζεται για να διατηρηθεί σε λειτουργία, η περίσσεια αποθηκεύεται ως λίπος. Μικρές ποσότητες που συσσωρεύονται για μια χρονική περίοδο σχηματίζουν εναποθέσεις λίπους.
Αλλαγές στον τρόπο ζωής του πολιτισμένου κόσμου, όπως αύξηση της πρόσληψης, πάνω από όλα, υποαλκοριωδών τροφών, πλούσιων σε λίπη και σάκχαρα, αλλά σπάνια σε βιταμίνες και μέταλλα και η μείωση της σωματικής άσκησης λόγω της αυξανόμενης καθιστικής φύσης πολλών θέσεων εργασίας, οι αλλαγές στα μέσα μεταφοράς και η αυξανόμενη αστικοποίηση ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την αυξημένη συχνότητα εμφάνισης της παχυσαρκίας.
Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν επίσης την παχυσαρκία, εκτός από αυτούς που έχουν ήδη αναφερθεί, όπως γενετικούς παράγοντες ή περιβαλλοντικούς και ψυχολογικούς παράγοντες. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν κληρονομική τάση να είναι υπέρβαροι. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν είναι γενετικό ή περιβαλλοντικό χαρακτηριστικό. Το υπερβολικό λίπος προκαλεί σοβαρά προβλήματα υγείας, υπάρχουν κίνδυνοι χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης, η νόσος της χοληδόχου κύστης, οι καρδιαγγειακές διαταραχές, η υπέρταση, οι θρόμβοι αίματος, ορισμένες μορφές καρκίνου, αρθρίτιδα, αθηροσκλήρωση, δύσπνοια και ίσως στειρότητα και σεξουαλικά προβλήματα.
Η πιο συνηθισμένη θεραπεία είναι να μειώσετε την πρόσληψη ζάχαρης και θερμίδων από λίπος, να αλλάξετε την πρόσληψη από κορεσμένα σε ακόρεστα λίπη, να αυξήσετε την πρόσληψη φρούτων, λαχανικών και άλλων θρεπτικών συστατικών και να αυξήσετε τη σωματική σας δραστηριότητα. Άλλες θεραπείες όπως η εφαρμογή φαρμάκων που καταστέλλουν την όρεξη (συνήθως ένα μείγμα αμφεταμινών) βρίσκονται, αλλά όσοι τα καταναλώνουν διατρέχουν τον κίνδυνο να γίνουν τοξικομανείς. Υπάρχουν επίσης χειρουργικές τεχνικές όπως η εντερική παράκαμψη και η γαστρική παράκαμψη, μερικές φορές προκαλούν ορισμένες επιπλοκές.
