Olmeca ήταν μια πόλη που ιδρύθηκε στην προ-κλασσική περίοδο, θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους πολιτισμούς κατά τη διάρκεια της προ- αποικιακή περίοδο, πράγμα που σημαίνει ότι σε αντίθεση με τις θεωρίες που είχαν για αυτόν τον πολιτισμό είχαν γίνει σχετικές με τους Ισπανούς αποικιστές αποκλείεται εντελώς. Σύμφωνα με ειδικούς, πιστεύεται ότι η ζώνη επέκτασής της βρίσκεται στις σημερινές πολιτείες Tabasco και Veracruz στο Μεξικό κατά τα έτη 1200 και 400 π.Χ., αυτό σημαίνει ότι ήταν μια γειτονική πόλη άλλων πολιτισμών που έχουν μεγάλη σημασία στην περιοχή, όπως οι Αζτέκοι.
Σύμφωνα με τις παρακρατήσεις των αρχαιολόγων χάρη στα αρχαιολογικά ερείπια που βρέθηκαν, οι Olmecs δημιούργησαν τρεις κύριους τελετουργικούς χώρους τους οποίους ονόμασαν San Lorenzo, La Venta και Tres Zapotes, με τους τελευταίους να είναι οι πιο πρόσφατες κατασκευές, σε μια εποχή που οι Olmecs Ήταν ήδη σε διαδικασία παρακμής. Από την πλευρά του, το κέντρο του San Lorenzo ήταν η πρώτη τελετουργική περιοχή που ιδρύθηκε, τελικά το τελετουργικό κέντρο της La Venta βρισκόταν ακριβώς στη μέση και των δύο κέντρων, καθώς ήταν το κύριο κέντρο κληρονομιάς του, όπου ζούσαν περισσότεροι από 15 χιλιάδες άνθρωποι.
Επί του παρόντος, τα δεδομένα για αυτόν τον πολιτισμό είναι πολύ λίγα, γι ' αυτό το τι είναι γνωστό για τον τρόπο ζωής τους και την κοινωνία γενικά είναι πολύ σύντομο, παρά το γεγονός ότι οι ιστορικοί έχουν αναπτύξει την υπόθεση ότι ήταν κοινωνικά οργανωμένοι σε ιεραρχική, όπου μόνο άνθρωποι με μεγάλο πλούτο θα μπορούσαν να απολαμβάνουν ορισμένους πόρους και προνόμια, εκτός από αυτό, τα περισσότερα από τα κτίρια που κατασκευάστηκαν από τους Olmecs καταδεικνύουν την υπεροχή που είχαν ορισμένες ομάδες έναντι άλλων. Άλλα ευρήματα που βρέθηκαν σε ολόκληρη την επικράτεια του Μεξικού υποδηλώνουν ότι ήταν ένας πολιτισμός που ήταν αφιερωμένος στο εμπόριο αγαθών.
Μία από τις σημαντικότερες συνεισφορές του ήταν ο πρώτος πολιτισμός που επεκτάθηκε στην τέχνη της γραφής μέσω της χρήσης γλύφων, για τους οποίους χρησιμοποίησαν μια ειδική τεχνική γνωστή ως επιγραφία, ένα άλλο από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του. Έπρεπε να δημιουργήσει το δικό του ημερολόγιο, προκειμένου να μπορεί να κάνει μετρήσεις χρόνου.
