Ο ΟΠΕΚ (Οργάνωση Χωρών Εξαγωγής Πετρελαίου) είναι ένας θεσμικός οργανισμός που ιδρύθηκε το 1960, στη Βαγδάτη, την πρωτεύουσα του Ιράκ. με πρωτοβουλία της κυβέρνησης της Βενεζουέλας και στη συνέχεια του υπουργού Ενέργειας και Ορυχείων της Βενεζουέλας, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Οι ιδρυτικές χώρες του ΟΠΕΚ ήταν το Ιράκ, η Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ και η Βενεζουέλα. Αργότερα, το Κατάρ (1961) έγινε μέλος . Ινδονησία και Λιβύη (1962) Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (1967), Αλγερία (1969), Νιγηρία (1971), Γκαμπόν (1972), Εκουαδόρ (1973) και Αγκόλα (2007). Ωστόσο, ορισμένοι από αυτούς απολύθηκαν: η Γκαμπόν το 1995, η Ινδονησία το 2008 και ο Ισημερινός το 1993, η τελευταία επανήλθε ξανά το 2007.
Μεταξύ όλων αυτών, προμηθεύουν περισσότερο από το 40% του παγκόσμιου πετρελαίου και διαθέτουν περίπου το 78% των αποθεμάτων αργού. Υπάρχουν άλλες χώρες παραγωγής πετρελαίου που δεν ανήκουν στον ΟΠΕΚ όπως η Μεγάλη Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά χώρες όπως το Σουδάν, το Μεξικό, η Ρωσία, η Νορβηγία, μεταξύ άλλων, συνεργάζονται ως παρατηρητές στις συναντήσεις τους.
Αυτός ο οργανισμός δημιουργήθηκε από την πτώση των τιμών του πετρελαίου από τις μεγάλες διεθνείς κοινοπραξίες πετρελαίου που κυριάρχησαν στην αγορά κατά βούληση. Ως εκ τούτου, ο ΟΠΕΚ έθεσε ως στόχους: τον καθορισμό και τον έλεγχο των τιμών του πετρελαίου στην παγκόσμια αγορά · υπερασπιστεί ατομικά και συλλογικά συμφέροντα, καθώς και ενοποιεί κριτήρια γύρω από την πετρελαϊκή πολιτική και εφαρμόζει όρια παραγωγής σε καθένα από τα κράτη μέλη.
Η έδρα του ΟΠΕΚ βρίσκεται στη Βιέννη (Αυστρία) από το 1965. Όσον αφορά τη δομή του, αποτελείται από μια διάσκεψη, η οποία είναι η ανώτατη αρχή του οργανισμού και είναι υπεύθυνη για τη διαμόρφωση της γενικής πολιτικής της τελευταίας. Ακολουθεί το Διοικητικό Συμβούλιο που είναι υπεύθυνο για τις διοικητικές υποθέσεις και τη διαχείριση των αποφάσεων της Διάσκεψης.
Υπάρχει επίσης η Γραμματεία, η οποία εκτελεί τα εκτελεστικά καθήκοντα υπό τη διεύθυνση ενός Γενικού Γραμματέα, του νόμιμου εκπροσώπου του. Και τέλος, υπάρχει η Οικονομική Επιτροπή, η οποία συμβουλεύει τη Διάσκεψη μέσω μελετών σε τεχνικούς-οικονομικούς τομείς που σχετίζονται με τις τιμές του πετρελαίου και τον καθορισμό των παγκόσμιων και τακτικών πολιτικών.
Από την ίδρυσή του, η δραστηριότητα του ΟΠΕΚ σε σχέση με τον καθορισμό τιμών ήταν εξαιρετική και τα αποτελέσματά της ευνόησαν τις χώρες μέλη. Ωστόσο, σήμερα η περίπλοκη συμπεριφορά της αγοράς πετρελαίου δεν διευκολύνει το έργο του ΟΠΕΚ, μια ισχυρή αύξηση των τιμών είναι ευνοϊκή βραχυπρόθεσμα, αλλά μακροπρόθεσμα ενθαρρύνει την έρευνα σε άλλους τομείς και την ανάπτυξη εναλλακτικών μορφών επενδύσεων. ενέργεια, με την οποία οι τιμές πέφτουν ξανά, αφήνοντας έτσι την κατάσταση του ΟΠΕΚ πολύ λεπτή και αυτό που μπορεί να συμβεί στο μέλλον είναι απρόβλεπτο.
Πιθανότατα ο ΟΠΕΚ περνάει όχι τόσο εύκολες στιγμές, λόγω του πολέμου μεταξύ δύο από τα μέλη του (Ιράν και Ιράκ), την άνιση πτώση των τιμών του πετρελαίου πριν από χρόνια και τη χρήση βάσεων και αεροσκαφών από το Κατάρ και τις Ηνωμένες Πολιτείες από του ΝΑΤΟ να βομβαρδίσει τη Λιβύη (μέλος του ΟΠΕΚ).
