Είναι το ίδρυμα που δημιουργήθηκε το 1948 από τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ), λίγα χρόνια μετά την ίδρυσή του, να αφιερωθεί ειδικά για να εργαστεί σε έναν μεγάλο αριθμό στοιχείων που σχετίζονται στενά με την υγεία στον κόσμο.
Η έδρα της βρίσκεται στη Γενεύη - Ελβετία, όπου βρίσκεται και η έδρα του ΟΗΕ.
Η δομή του οργανώνεται από τα έξι περιφερειακά γραφεία της: ένα για την Αφρική, ένα άλλο για την Αμερική, ένα άλλο για τη Νοτιοανατολική Ασία, ένα για την Ευρώπη, ένα για τον Δυτικό Ειρηνικό και ένα έκτο για την Ανατολική Μεσόγειο.
Ο κύριος και διαρθρωτικός στόχος του ΠΟΥ είναι η παροχή των καλύτερων επιπέδων ευεξίας και υγείας σε όλους τους παγκόσμιους πληθυσμούς, ανεξάρτητα από τον πολιτισμό, τη θρησκεία ή το συγκεκριμένο όνομα της κοινωνίας ή του πληθυσμού που συζητείται.
Ωστόσο, ο οργανισμός έχει συγκεκριμένη προτεραιότητα στην παροχή βοήθειας στις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες, καθώς φιλοξενούν τον υψηλότερο αριθμό ασθενειών και επιπλοκών στην υγεία, οι οποίες υπονομεύουν την ποιότητα ζωής των κατοίκων τους.
Υπό αυτήν την έννοια, ο ΠΟΥ ασχολήθηκε κυρίως με την αντιμετώπιση και την προσπάθεια εξάλειψης ασθενειών όπως το σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS), διαφορετικών τύπων γρίπης ή γρίπης, ελονοσίας, διαβήτη, παχυσαρκίας, μεταξύ άλλων που έχουν επηρεάζουν μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας είναι επίσης υπεύθυνος για σημαντικές εκστρατείες πρόληψης, φροντίδας και υγείας στον κόσμο. Ομοίως, είναι υπεύθυνο για τη συλλογή πληροφοριών, τη δημιουργία βάσεων δεδομένων, την παραγωγή αναφορών και την παρουσίαση στατιστικών σχετικά με την υγεία στον κόσμο, με τη συνεργασία διαφορετικών εθνών και επαγγελματιών στην περιοχή, οπότε είναι ο κύριος εκπρόσωπος της αυτές οι πληροφορίες και οι πόροι στον κόσμο.
Χάρη σε αυτήν την πρωτοβουλία, από το 1995, ο ΠΟΥ δημοσίευσε ένα από τα κύρια στοιχεία του: την ετήσια έκθεση για την υγεία.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) είναι σήμερα ο κύριος οργανισμός που εκπροσωπεί τις ανθρώπινες προσπάθειες, μαζί με πολλά έθνη του κόσμου, στην αναζήτηση καλύτερης υγείας και συνθηκών διαβίωσης σε πλανητικό επίπεδο.
Επί του παρόντος, ο ΠΟΥ έχει 193 κράτη μέλη, τα οποία θεωρούνται «συνδεδεμένα με τον οργανισμό».
