Η λέξη προέλευσης, σε μια γενική έννοια αναφέρεται στην αρχή, την αιτία ή τη γέννηση που δημιουργεί ένα γεγονός ή μια κατάσταση. Είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά σε πολλά πλαίσια. Όταν πρόκειται για την καταγωγή ενός ατόμου, μιλάμε για τη χώρα από την οποία προέρχεται αυτό το άτομο, δηλαδή τη χώρα ή την περιοχή στην οποία γεννήθηκαν. Π.χ. "Η Μαρία είναι καταγωγής Βενεζουέλας."
Η προέλευση όλων των γνωστών στον άνθρωπο, όπως το σύμπαν, ο πλανήτης όπου ζει και η ίδια η ζωή, ήταν ένα από τα άγνωστα ανθρώπινα όντα από τότε που εμφανίστηκε στη γη, ωστόσο μετά από πολλά χρόνια έρευνας και Μελέτη, ο άνθρωπος έχει έρθει να προτείνει δύο θεωρίες: τη θεωρία της δημιουργίας, η οποία επιβεβαιώνει ότι ο κόσμος και όλα όσα υπάρχουν σε αυτό, είναι προϊόν της θεϊκής δημιουργίας. Και η θεωρία του Bing Bang, η οποία υποστηρίζει ότι το σύμπαν δημιουργήθηκε από μια έκρηξη.
Υπάρχει επίσης μια άλλη θεωρία, η εξελικτική, η οποία θεωρεί ότι όλα τα ζωντανά πλάσματα που βρέθηκαν στη γη δημιουργήθηκαν με τροποποιήσεις από την αδρανή ύλη, μέχρι την επίτευξη της συνεχούς προσαρμογής του είδους. Αυτή η τελευταία θεωρία διατυπώθηκε από τον Charles Darwin στο βιβλίο του «Θεωρία της Προέλευσης των Ειδών».
Στα μαθηματικά, η προέλευση αντιπροσωπεύει το σημείο εκκίνησης. Στη γραμμή αριθμών αντιπροσωπεύεται από τον αριθμό 0. Σε δισδιάστατα γραφικά το σημείο εκκίνησης είναι (0,0) όπου οι άξονες "x" και "y" τέμνονται.
