Σε γενικές γραμμές, το σκοτάδι αντιπροσωπεύει την απουσία φωτός, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να απεικονίσουν σωστά τα αντικείμενα που βρίσκονται γύρω τους, συμπεριλαμβανομένων άλλων ανθρώπων. Από την άλλη πλευρά, αυτός ο όρος συνδέεται πάντα με το αρνητικό, με το κακό. Για τους Χριστιανούς, ο διάβολος και η κόλαση είναι στοιχεία του σκότους.
Για την επιστήμη, το σκοτάδι επιτυγχάνει ένα μερικώς χαμηλό επίπεδο φωτός. Όταν εκείνα τα αντικείμενα που δεν έχουν φως, τείνουν να αντανακλούν λιγότερα ορατά φωτόνια από άλλα αντικείμενα, έτσι θα παρουσιάζουν μια αδιαφανή εμφάνιση.
Για την ποίηση, το σκοτάδι θεωρείται ως ένα στοιχείο που αντανακλά τη θλίψη, την κατάθλιψη, το κακό. Ψυχολογικά, το σκοτάδι μπορεί να έχει ισχυρό αντίκτυπο, τόσο πολύ ώστε να προκαλεί μελαγχολία, νοσταλγία σε άτομα, ειδικά σε άτομα που πάσχουν από καταθλιπτική διαταραχή. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι για άτομα που πάσχουν από φοβίες και φόβους, το σκοτάδι μπορεί να είναι ένα κάπως προβληματικό ζήτημα, καθώς μπορεί να αυξήσει αυτά τα συναισθήματα.
Σε καλλιτεχνικό επίπεδο, το σκοτάδι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δώσει μεγαλύτερη ένταση ή αντίθεση με το φως. Στη ζωγραφική, το σκοτάδι χρησιμοποιείται μεταξύ άλλων για να σχηματίσει κατευθυντήριες γραμμές και κενά. Αυτές οι μορφές δημιουργούνται για να προσελκύσουν το βλέμμα προς τον πίνακα, καθώς η σκιά προσθέτει οπτικά.
Για μερικούς, το σκοτάδι μπορεί να είναι σκοτεινό, συνεργός πολλών επικίνδυνων πράξεων εγκληματικότητας, καθώς οι ληστές συχνά διαπράττουν τα αδικήματά τους κατά τη διάρκεια του σκοταδιού. Ωστόσο, για άλλους, το σκοτάδι συμβολίζει το πάθος, τη συνάντηση μεταξύ εραστών που χρησιμοποιούν το σκοτάδι για να απελευθερώσουν τα ηνία της αγάπης τους. Πολλά ερωτευμένα ζευγάρια προτιμούν ραντεβού υπό το φως του φεγγαριού, θεωρώντας το ιδανικό σκηνικό για μια ρομαντική βραδιά.
