Η λέξη Ostracism μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συνώνυμο της απομόνωσης ή του αποκλεισμού. Αυτή η λέξη προέρχεται από την αρχαία Ελλάδα, συγκεκριμένα από την ελληνική λέξη "ostrakismós", της οποίας το ακριβές νόημα είναι η αποβολή από τον οστρακισμό. Σε κοινωνικό και ιστορικό επίπεδο, ο όρος του οστρακισμού έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αναφέρεται στην πράξη μέσω της οποίας μια κοινωνία αποφασίζει να αφαιρέσει ένα άτομο ή οποιοδήποτε στοιχείο που θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνο.
Στην αρχαιότητα, όταν ένα άτομο εξοστρακίστηκε, του δόθηκε περίοδο δέκα ημερών για να εγκαταλείψει την πόλη, του δόθηκε επίσης απαγόρευση να επιστρέψει σε αυτήν για τουλάχιστον 10 χρόνια. Σύμφωνα με πολλούς εμπειρογνώμονες, γενικά επιβεβαιώνουν ότι ο χρόνος για τον οποίο παρατάθηκε η ποινή μειώθηκε και, επομένως, το άτομο που τιμωρήθηκε είχε την ευκαιρία να επιστρέψει πριν από τη λήξη αυτής της περιόδου. Ένα από τα επιχειρήματα που δόθηκαν στον οστρακισμό ήταν το γεγονός ότι η εν λόγω απόφαση ήταν προς όφελος ολόκληρης της κοινότητας, καθώς εκείνο το άτομο που, για έναν ή τον άλλο λόγο, ήταν επιβλαβές, κρατήθηκε μακριά από αυτό.
Σήμερα, η έννοια του οστρακισμού εφαρμόζεται στον τομέα της πολιτικής για να αναφέρεται σε ένα ή περισσότερα άτομα που υφίστανται ένα κενό που εκδηλώνεται μέσω του αποκλεισμού τους από τη συμμετοχή σε εκδηλώσεις, συναντήσεις, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο όρος δεν περιορίζεται μόνο στην πολιτική, καθώς αντίθετα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιοδήποτε πλαίσιο, υπό την έννοια αυτή, είναι σύνηθες να πούμε ότι ένα άτομο πάσχει από κάποιο είδος οστρακισμού όταν διαχωρίζεται από τα υπόλοιπα. κοινωνίας, όπως μπορεί να συμβεί σε ορισμένους πολιτισμούς ή εθνοτικές ομάδες. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτός ο τύπος οστρακισμού δεν συνεπάγεται απαραίτητα το γεγονός ότι το άτομο ή τα άτομα πρέπει να εγκαταλείψουν τον τόπο, αλλά απλώς υφίστανται κάποιο είδος διάκρισης ή αποξένωσης από την υπόλοιπη κοινότητα.
Με τον ίδιο τρόπο, είναι δυνατόν να συσχετιστεί ο οστρακισμός με το γεγονός ότι ένα άτομο αναγκάζεται να εγκαταλείψει τη χώρα στην οποία ζουν, είτε για πολιτικούς είτε για κοινωνικούς λόγους.
