Στη λογοτεχνία, η λογοτεχνική συσκευή ή η ρητορική μορφή στην οποία μια λέξη συμπληρώνεται από μια άλλη που έχει εντελώς αντίθετο νόημα ή είναι αντιφατική, είναι γνωστή ως οξύμορρο. Η χρήση αυτών των δύο αντίθετων εννοιών, ως συνέπεια, θα δώσει ζωή σε μια τρίτη έννοια. Με αυτόν τον τρόπο, μέσω των μεταφορών που χρησιμοποιούνται, ο αναγνώστης θα έδειχνε συγκεκριμένες λεπτομέρειες για το τι διηγείται ή περιγράφεται. Αυτή είναι η περίπτωση της έκφρασης «μια αιώνια στιγμή», η οποία φαίνεται παράλογη, αλλά δείχνει ανοιχτά ότι και οι δύο πρωταγωνιστές έζησαν μια στιγμή μεγάλης έντασης.
Η λέξη oxymoron προέρχεται από το ελληνικό "oxymoron", μια λέξη που αποτελείται από "oxys", η οποία μπορεί να μεταφραστεί ως "αιχμηρή, ωραία" και "moros", που σημαίνει "αμβλύ, ηλίθια". Τα λεξικά του στοιχεία, από τις μελέτες που πραγματοποιήθηκαν, αποδείχθηκαν Ελληνισμοί που εισήχθησαν τον 18ο αιώνα. Στα Ισπανικά είναι σπάνιο να διατηρείται η αρχική ελληνική πληθυντική μορφή "oxímora", αν και στα Αγγλικά και στα Γερμανικά. Η λατινική του μορφή είναι "condractio in terminis". Μερικοί δείχνουν ότι η λέξη είναι ακόμη και ένα ακριβές παράδειγμα της έννοιας που φιλοξενεί: είναι μια χαρά και λογική από τη μία πλευρά, ενώ θεωρείται αστεία ή ηλίθια από την άλλη.
Σε αντίθεση με τα οξυμόρια, υπάρχουν πνεύμονες, εκείνες οι ρητορικές μορφές στις οποίες η προαχθείσα φράση μαστίζεται από πλεονασμό. Για παράδειγμα, υπάρχει η έκφραση «το είδα με τα μάτια μου». Παρομοίως, μια σχετική έννοια είναι αυτή των παράδοξων, εκείνων των δηλώσεων που δεν έχουν λογική ή λογική, ή που αντιβαίνουν σε αυτό που είναι γενικά αποδεκτό.
