Το όζον είναι ένα αέριο που εμφανίζεται φυσικά στο περιβάλλον. Αποτελείται από τρία άτομα οξυγόνου. Χαρακτηρίζεται από το γαλάζιο χρώμα και την έντονη οσμή του, σε μεγάλες συγκεντρώσεις μπορεί να είναι τοξικό. Το όζον παράγεται στην ατμόσφαιρα, λόγω των επιδράσεων της ακτινοβολίας στα άτομα οξυγόνου, εκεί διανέμεται μεταξύ των στρωμάτων του δημιουργώντας αυτό που είναι γνωστό ως στρώμα όζοντος.
Μία από τις λειτουργίες του όζοντος είναι να χρησιμεύει ως προστατευτικό στρώμα από τις υπεριώδεις ακτίνες που προέρχονται από τον ήλιο, δεδομένου ότι είναι ικανό να προσελκύσει μεγάλο αριθμό αυτών των ακτινοβολιών, εμποδίζοντας τους να φτάσουν στη γη.
Όπως ειπώθηκε, αυτό το αέριο βρίσκεται φυσικά στην ατμόσφαιρα, σε μικρές αναλογίες, ειδικά μετά από μεγάλες καταιγίδες. Μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των ματιών και του αναπνευστικού σε περίπτωση εισπνοής σε μεγάλες ποσότητες.
Το ατμοσφαιρικό όζον μπορεί να είναι επιβλαβές για τον άνθρωπο εάν εκτεθεί σε αυτό σε μεγάλες αναλογίες. Το συνιστώμενο όριο έκθεσης για το όζον είναι 0,2 ml ανά κυβικό μέτρο και ανάλογα με αυτό μπορεί να προκαλέσει διαφορετικά αποτελέσματα στο σώμα. Μερικά από τα αποτελέσματα μπορεί να είναι φλεγμονή στους βρόγχους και πνεύμονες, ερεθισμός στο δέρμα, στα μάτια.
Ωστόσο, το όζον έχει ορισμένες θεραπευτικές ιδιότητες που επιτρέπουν την εφαρμογή μιας τεχνικής για ιατρικούς σκοπούς που ονομάζεται θεραπεία με όζον. Πρόκειται για μια εναλλακτική ιατρική θεραπεία που συνίσταται στον κορεσμό του σώματος με οξυγόνο μέσω της εμφύσησης ενός μείγματος οξυγόνου και όζοντος στο σώμα με διαφορετικούς τρόπους. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για τις ακόλουθες ασθένειες: ρευματοειδής αρθρίτιδα, κήλη δίσκου, κίρρωση του ήπατος, καρκίνος, σκλήρυνση κατά πλάκας, ημικρανίες, οπτική νευροπάθεια, εγκαύματα και επούλωση πληγών, ερπητικά έλκη, μεταξύ άλλων.
Το όζον μπορεί επίσης να παραχθεί τεχνητά μέσω μιας γεννήτριας όζοντος. Η χρήση του είναι βιομηχανικής φύσης ως πρωτοπόρος στη σύνθεση ορισμένων οργανικών ενώσεων, αλλά βασικά ως καθαριστικό απολυμαντικό για μεταλλικά νερά. Η πρώτη φορά που το όζον χρησιμοποιήθηκε ως απολυμαντικό νερού ήταν το 1893 και από εκεί κέρδισε δημοτικότητα, τόσο πολύ που σήμερα χρησιμοποιείται ευρέως σε βιομηχανίες και άτομα. Εδώ είναι μερικά οφέλη που φέρνει το όζον στο νερό: Δεν αφήνει υπολείμματα, εξαλείφει τις γεύσεις και τις οσμές από το νερό, δεν επηρεάζει το pH, δεν λεκιάζει το νερό.
