Ένα ειρηνικό άτομο είναι αυτό που αντιτίθεται στη χρήση πολέμου ή βίας για την επίλυση μιας διαφοράς. Εάν είστε ειρηνιστής, το να μιλάτε είναι ο τρόπος να επιλύσετε τις διαφορές σας με τους άλλους αντί να πολεμάτε. Ο ειρηνιστής απαιτεί να ασκήσει μη βίαιη αντίσταση ή να εμπλακεί σε βίαιες συγκρούσεις με δική του ευθύνη αποκλειστικά για χάρη των θυμάτων. Ο ειρηνισμός συχνά γελοιοποιείται ως ο ασυμβίβαστος τρόπος ζωής των εύπορων ανθρώπων σε δημοκρατικά έθνη που δεν θέλουν να βρώσουν τα χέρια τους. Και αυτό είναι πιθανό πώς οι αδιάφοροι και ασυμβίβαστοι άνθρωποι πωλούν τη νοοτροπία τους.
Υπάρχουν εκείνοι που πιστεύουν ότι οι ειρηνιστές επιδιώκουν να ξεπεράσουν το αντανακλαστικό της επιθετικότητας όταν αντιμετωπίζονται, κάτι που είναι δύσκολο να γίνει, αλλά είναι καλό. Οι ειρηνιστές βλέπουν επίσης ότι τα αντίποινα, αυτό το πολύ ικανοποιητικό συναίσθημα εκδίκησης, θα οδηγήσουν σε ατελείωτους κύκλους εκδίκησης. Αυτό είναι κάτι που είναι ευδιάκριτο και δύσκολο να διατηρηθεί.
Ο ειρηνισμός δεν είναι μια φυσική κατάσταση του νου, πρέπει να διδαχθεί και να εξασκηθεί. Αλλά δεν πρέπει να οδηγεί στο να κοιτάς τον αντίθετο τρόπο όταν οι άνθρωποι γίνονται θύματα, αλλά να τους υποστηρίζεις όταν είσαι αρκετά δυνατός, ή να είσαι δίπλα τους αν αυτό είναι το μόνο που μπορείς να κάνεις.
Σε εθνικό επίπεδο, ο ειρηνισμός σημαίνει μια πολιτική που ενεργεί σύμφωνα με τις αρχές της ανθρωπότητας, ειρηνική, όποτε είναι δυνατόν, μη βίαιη, όταν μπορεί να ειπωθεί ότι είστε αμερόληπτοι και δεν έχετε κανένα δικό σας συμφέρον και ότι ο ισχυρισμός σας πρέπει να είναι δημόσιος, διεθνής και ακαδημαϊκός έλεγχος.
Ο ειρηνισμός περιλαμβάνει ένα φάσμα απόψεων, συμπεριλαμβανομένης της πεποίθησης ότι οι διεθνείς διαφορές μπορούν και πρέπει να επιλύονται ειρηνικά, ζητεί την κατάργηση του πολέμου και των στρατιωτικών θεσμών, αντίθεση σε οποιαδήποτε οργάνωση της κοινωνίας μέσω κυβερνητικής δύναμης (αναρχία ή ελευθεριακός ειρηνισμός), απόρριψη της χρήσης σωματικής βίας για την επίτευξη πολιτικών, οικονομικών ή κοινωνικών στόχων, την εξάλειψη της βίας και την αντίθεση στη βία υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της υπεράσπισης του εαυτού μας και άλλων. Οι ιστορικοί του ειρηνισμού Peter Brock και Thomas Paul Socknat ορίζουν τον ειρηνισμό "με την γενικά αποδεκτή έννοια σε αγγλόφωνους τομείς" ως "μια άνευ όρων απόρριψη όλων των μορφών πολέμου".
