Η λέξη Panopticon είναι ένας νεολογισμός που δημιουργήθηκε από τον Άγγλο δικηγόρο Jeremy Bentham (1748-1832). Πρόκειται για μια κατασκευή του οποίου ο σχεδιασμός καθιστά δυνατή την παρατήρησή της από το σύνολο μιας εσωτερικής επιφάνειας από μια άποψη.
Η δημιουργία αυτού του σχεδίου οφείλεται σε έναν Βρετανό φιλόσοφο που οραματίστηκε μια φυλακή όπου όλοι οι κρατούμενοι θα μπορούσαν να βρίσκονται κάτω από το οπτικό πεδίο της φρουράς, χωρίς οι κρατούμενοι να συνειδητοποιήσουν εάν παρακολουθούσαν.
Το πρωτότυπο Panopticon Bentham εκτελεί εγκατάσταση πύργου στο κέντρο του κτηρίου, έτσι ώστε ο φύλακας να μπορεί να παρατηρήσει όλα όσα συνέβησαν στο κτίριο, το οποίο είναι ένα μέρος σε ένα δακτύλιο, όπου υπήρχε μια αυλή στη μέση της κατασκευής με έναν πύργο στο κέντρο όπου ο δακτύλιος χωριζόταν σε μικρά δωμάτια που αντιμετώπιζαν το εσωτερικό και το εξωτερικό και σε καθένα από αυτά ήταν οι στόχοι του συντάγματος, το οποίο ήταν ένα παιδί που μαθαίνει να γράφει, ένας εργαζόμενος που εργάζεται, ένας φυλακισμένος εξιλεώνει την ενοχή του και ένας τρελός που ενημερώνει τις τρελές του κλπ…
Ο Γάλλος φυσιολόγος Michel Foucault, επεκτάθηκε από φυλακές σε άλλες εγκαταστάσεις, όπως σχολεία ή βιομηχανίες και έγινε μια τεχνική ελέγχου λαμβάνοντας υπόψη το σχέδιο panopticon όπου βρήκαν μια κυκλική κατασκευή με αυλή, το παρατηρητήριο και το κέντρο ήταν ο δακτύλιος, ο οποίος χωρίστηκε επίσης σε κελιά με εξόδους προς τα έξω και μέσα, έτσι ώστε ο προφυλακτήρας να μπορεί να παρατηρεί διαφορετικούς τύπους παραλλαγών.
