Είναι ένα υλικό που αποτελείται από ένα πολύ λεπτό φύλλο, το οποίο είναι κατασκευασμένο από πολτό κυτταρίνης (ένα υλικό από ξύλο δέντρων), το οποίο δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα σύνολο ινών φυτικής προέλευσης Το τεμαχισμένο, το οποίο πρόκειται να μετατραπεί σε χαρτί, πρέπει να περάσει από μια σειρά διαδικασιών που ξεκινούν με την εμβάπτιση των εν λόγω ινών σε νερό, στη συνέχεια λευκαίνονται, στη συνέχεια στεγνώνουν, σκληραίνουν ορισμένες χημικές ουσίες που προστίθενται για να τους δώσουν κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Αυτές οι ίνες ενώνονται μεταξύ τους με τους λεγόμενους δεσμούς υδρογόνου.
Στην αρχαιότητα, πριν από την ύπαρξη χαρτιού, οι Κινέζοι χρησιμοποίησαν ράβδους από ξύλο και μπαμπού για να συλλάβουν τη γραφή τους, αλλά αυτές οι τεχνικές δεν ήταν πολύ εφικτές, καθώς περιπλέκουν το έργο της γραφής, εκτός από το ότι είναι πρόβλημα όταν θέλουν να αποθηκεύσουν για τα τέκνα αυτών των κειμένων. Αργότερα, με την εμφάνιση της βούρτσας μαλλιών, έγιναν αρκετές προσπάθειες για την κατασκευή χαρτιού από διαφορετικά υλικά όπως ρύζι, μετάξι, άχυρο και βαμβάκι, παρά την πρώτη διαδικασία από την οποία έγινε χαρτί από από το φλοιό ενός δέντρου αποδίδεται στον Κάι Λουν που ήταν σύμβουλος του αυτοκράτορα της ανατολικής δυναστείας Χαν.
Η παραδοσιακή επεξεργασία του χαρτιού συνίσταται στην τοποθέτηση ενός συνόλου ινών για να μουλιάσει σε νερό, στη συνέχεια να στεγνώσει σε αυτό που είναι γνωστό ως κόσκινο, όλα αυτά με σκοπό να σχηματιστεί τυχαία ένα στρώμα ινών, στη συνέχεια τελειώνουν την αποστράγγιση των ινών χρησιμοποιώντας τη μέθοδο ξήρανσης και πίεσης, με αποτέλεσμα ένα πολύ λεπτό στρώμα αλληλοσυνδεμένων ινών.
Προς το παρόν, η αγορά χαρτιού είναι αρκετά μεγάλη και ποικίλη, προσφέροντας μεγάλο αριθμό τύπων χαρτιού που έχουν δημιουργηθεί για να προσαρμόζονται όσο το δυνατόν περισσότερο σε κάθε μία από τις απαιτήσεις των καταναλωτών. Αυτό που κάνει τη διαφορά μεταξύ ενός τύπου χαρτιού και ενός άλλου είναι:
- Ανθεκτικότητα: ιδιοκτησία για να παραμείνει με τα χρόνια.
- Σταθερότητα: διατηρεί τις σωστές διαστάσεις ανεξάρτητα από τις διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες όπου είναι.
- Ελαστικότητα: ιδιότητα που επιτρέπει στο χαρτί να ανακτήσει το σχήμα του μετά την τροποποίησή του.
