Αυτός ο όρος του οποίου η έννοια είναι «παιδικός γιατρός» προέρχεται από δύο ελληνικές λέξεις, που είναι «pais» που σημαίνει « παιδί » και «jatros » που σημαίνει «έμαθε». Είναι ένας κλάδος της ιατρικής, ο οποίος είναι υπεύθυνος για φροντίδα υγείας και ασθενειών σε παιδιά και εφήβους από τη στιγμή που γεννιούνται μέχρι να γίνουν 18 ετών. Μπορούμε να πούμε ότι αυτή η ειδικότητα είναι θεωρητικά αρκετά νέα, αφού μόλις στα μέσα του 19ου αιώνα θεωρήθηκε ιατρική ειδικότητα.
Στην αρχαιότητα αυτός ο κλάδος της ιατρικής δεν υπήρχε, καθώς εκείνη την εποχή η φροντίδα της υγείας των παιδιών ήταν ευθύνη των εκπροσώπων των βρεφών, αργότερα κατά την περίοδο της Αναγέννησης οι ασθένειες που υπέστησαν τα παιδιά αποκτούσαν τόσο σημαντική θεώρησε τη μελέτη τους ως ειδικότητα της ιατρικής και μόλις στα μέσα του 19ου αιώνα έγινε μια επιστήμη αποδεκτή από τους γιατρούς της εποχής. Χώρες όπως η Γαλλία και η Γερμανία ήταν οι πρόδρομοι στην εξέλιξη των υπηρεσιών και της γνώσης που αποτελούν τη βάση της παιδιατρικής σήμερα, σε νοσοκομεία της Ευρώπης και της Αμερικής που προορίζονται αποκλειστικά και αποκλειστικά για τη θεραπεία ασθενειών στα παιδιά, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να εξαπλωθεί.Αργότερα σε όλο τον κόσμο δημιουργήθηκαν αυτοί οι τύποι ιδρυμάτων.
Είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι μέσα σε αυτήν την επιστήμη, υπάρχουν και άλλες υποκατηγορίες, όπως η παιδιατρική οδοντιατρική, η οποία επικεντρώνεται στη μελέτη και τη φροντίδα των δοντιών και του στόματος των βρεφών. Ένας άλλος κλάδος παιδιατρικής είναι η Hebiatrics, της οποίας η ειδικότητα είναι η φροντίδα, η πρόληψη και η θεραπεία ασθενειών σε εφήβους, αντιμετωπίζει επίσης τα ψυχολογικά και κοινωνικά προβλήματα που μπορεί να παρουσιάσει ο έφηβος κατά την εφηβεία.
Οι παιδίατροι είναι υπεύθυνοι για τη θεραπεία διαφορετικών καταστάσεων υγείας σε παιδιά και εφήβους, μεταξύ των οποίων οι κύριες είναι λοιμώξεις, συγγενείς ασθένειες, καρκίνος, τόσο σωματική όσο και ψυχολογική βλάβη, μεταξύ άλλων.
Ο κύριος στόχος της παιδιατρικής ως κλάδου της υγείας είναι η μείωση του ποσοστού θανάτου στα παιδιά, καθώς και ο έλεγχος των μολυσματικών ασθενειών, προκειμένου να παρέχεται στα βρέφη μια μακρά και απαλλαγμένη από ασθένειες ζωή.
