Τα εικονογράμματα είναι κατά κάποιο τρόπο μια μέθοδος επικοινωνίας που χρονολογείται από αμνημονεύτων χρόνων, η οποία βασίζεται στην ερμηνεία σημάτων που αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένες καταστάσεις ή συστάσεις. Είναι συχνά απλά σχέδια, σε βασικά χρώματα. Αυτά τα σημάδια μπορούν να βρεθούν σε πολλά μέρη που συνήθως επισκέπτονται, όπως δημόσιες τουαλέτες, όπου μπορείτε να δείτε την αφίσα μιας κυρίας και ενός κυρίου, που χρησιμοποιείται για να δείξει το μπάνιο για γυναίκες και για άνδρες.
Η παλαιότερη εκδοχή του ονομάζεται ζωγραφική σπηλαίου, όπου παρουσιάστηκαν καθημερινές καταστάσεις, όπως το σερβίρισμα μερίδων μπύρας σε παλιά μπαρ, το κυνήγι ζώων ή η ανατροφή τους και οι άνθρωποι που προσαρμόζονται στη φύση. Σύμφωνα με πρόσφατες ανακαλύψεις, οι παλαιότεροι ανθρωπογενείς πίνακες χρονολογούνται περίπου 39.900 χρόνια και βρίσκονται στην Ινδονησία, πιο συγκεκριμένα στο νησί Sulawesi. Τα έργα απεικονίζουν αποτυπώματα ανθρώπινων χεριών, καθώς και μια babirusa που χρονολογείται από 35.400 χρόνια.
Αυτός ο τύπος επικοινωνίας συνέβαλε στην ανάπτυξη της γραφής, δηλαδή, του συμβολισμού που χρησιμοποιούμε για να μπορούμε να το ασκήσουμε. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν η συμβολογία που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, τους οποίους ηχογράφησαν στους ναούς και τους τάφους των Φαραώ και χρησιμοποιούσαν ως μέσο για την αφήγηση μιας ιστορίας. Αυτά ήταν ως επί το πλείστον σχέδια και πινακίδες, όπως στοιχεία του ανθρώπινου σώματος ή πολιτισμού και γραμμές διατεταγμένες προς όλες τις κατευθύνσεις.
Διατηρούν ορισμένες κατηγορίες που τις οργανώνουν ανάλογα με τις λειτουργίες τους, επομένως είναι διατεταγμένες σε ιστορικά, γραπτά, συστήματα καταμέτρησης, καθώς και διαγράμματα και γραφήματα. Μερικές από τις πιο γνωστές πινακίδες είναι εκείνες της ασφάλειας ή των περιορισμών, οι οποίοι είναι ορατοί στους δρόμους ή σε μέρη που προορίζονται για διασκέδαση.
