Χημικό στοιχείο με ατομικό αριθμό 94 και σύμβολο Pu, που βρίσκεται στην ομάδα 3 του περιοδικού πίνακα, που ανήκει στη σειρά ακτινίδης. Όντας το δεύτερο transuranic στοιχείο που ανακαλύφθηκε, είναι ένα ραδιενεργό μέταλλο, χρώματος ασημιού και έχει 5 διαφορετικές κρυσταλλικές δομές ως χαρακτηριστικά. που έχει 16 ισότοπα και όλα ραδιενεργά, είναι πολύ τοξικό, ανευρίσκεται σε πολύ μικρές ποσότητες σε ορυχεία ουρανίου, αλλά λαμβάνεται τεχνητά από την αποσύνθεση του ποσεινίου.
Χρησιμοποιείται ως καύσιμο σε πυρηνικούς αντιδραστήρες, πυρηνικά όπλα και πυρηνικές μπαταρίες. Είναι ασημί και γυαλιστερό, αλλά χάνει το χρώμα του όταν οξειδώνεται πολύ γρήγορα, αλλάζοντας το χρώμα του σε αδιαφανή πράσινα και κίτρινες αποχρώσεις. Ανακαλύφθηκε από τον Ιταλό φυσικό Enrico Fermi, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Νόμπελ στη φυσική το 1940, αλλά ήταν μέχρι το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Διαμορφώθηκε όπως είναι τώρα γνωστό τεχνητά, από επιστήμονες συμπεριλαμβανομένων των Glenn T. Seaborg, Edwin M. McMillan, JW Kennedy και AC Wahl το 1941.
Το όνομά του τοποθετήθηκε από τον πλανήτη Πλούτωνα και σχετίζεται με τον Ρωμαίο Θεό του θανάτου, είναι ένα πολύ χημικά ενεργό μέταλλο, που αποτελείται από όλα τα μη μεταλλικά στοιχεία, διαλύεται σε οξύ και αντιδρά στο νερό. Το πλουτώνιο παράγεται με την καύση πυρηνικών καυσίμων σε αντιδραστήρες και χρησιμοποιείται για εκρηκτικά, ως ένα από τα κύρια συστατικά στα πυρηνικά όπλα μαζικής καταστροφής, η ιδιοκτησία του είναι κατάλληλη για αυτόν τον μοιραίο ανθρώπινο σκοπό. Σπάνια χρησιμοποιείται σε θερμοηλεκτρικούς αντιδραστήρες θερμότητας όπως διαστημόπλοιο, μετεωρολογικούς δορυφόρους, αλλά καθώς η ισχύς του είναι πολύ υψηλή, μελετούν τη δυνατότητα να το χρησιμοποιήσουν ως καύσιμο.; Ωστόσο, είναι πολύ επικίνδυνο για τον άνθρωπο, καθώς μπορεί να εκπέμψει εσωτερικά όργανα όταν εισπνέεται, ακόμη και αν η ακτινοβολία του δεν διεισδύσει στο δέρμα, προκαλώντας καρκίνο του πνεύμονα, προκαλώντας οξεία δηλητηρίαση και θάνατο.
Το πλουτώνιο έχει χρησιμοποιηθεί επί μακρόν ως ένα εκρηκτικό, απελευθερώνοντας το στην ατμόσφαιρα από την ατμοσφαιρική δοκιμές των πυρηνικών όπλων και τα ατυχήματα στις ίδιες αυτές τόπους παραγωγής των όπλων, που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα και ο αέρας επιστρέφει στην η γη και καταλήγει στα εδάφη, τα ποτάμια, τις βιολογικές καλλιέργειες, που αποτελούν την πλειοψηφία αφού τα φυτά απορροφούν αυτά τα επίπεδα πλουτωνίου, αν και τα χαμηλά επίπεδα οδηγούν σε μικρότερη δηλητηρίαση ζώων και ανθρώπων.
