Είναι το όνομα που δίνεται στους επίσκοπους ή τους αρχιεπίσκοπους μιας μητρόπολης, ειδικά του Πάπα. Πρέπει να σημειωθεί ότι, όταν πρόκειται για το τελευταίο, το "Sumo" προστίθεται για να δείξει ότι αυτή είναι η ανώτατη αρχή της Ρώμης και της Καθολικής Εκκλησίας. Επομένως, είναι μια λέξη που προορίζεται για τις υψηλότερες εκκλησιαστικές αρχές, ειδικά για τον Πάπα. Αυτή η λέξη προέρχεται από τη λατινική λέξη "pons", η οποία με τη σειρά της προέρχεται από το "pontis", η οποία μπορεί να μεταφραστεί ως "γέφυρα". προσθέτοντας το επίθημα "ifice" (κατασκευαστής), αναφέρεται στις συνδέσεις που χτίζουν μεταξύ του Θεού και της ανθρωπότητας. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι η ετυμολογία του όρου εξακολουθεί να αμφισβητείται από ειδικούς.
Αυτή η ιδέα χρησιμοποιήθηκε από την εποχή της Αρχαίας Ρώμης. Εκεί, αυτός ο τίτλος παραχωρήθηκε στους ιερείς δικαστές που είναι υπεύθυνοι για την καθοδήγηση όλων των θρησκευτικών τελετών. ήταν ένα ραντεβού γεμάτο τιμή. Από την πλευρά του, ο τίτλος του Pontifex Maximux ήταν το υψηλότερο αξίωμα στη ρωμαϊκή θρησκεία και προοριζόταν για εκείνους τους θρησκευτικούς που ανήκαν στην γενεαλογία των Πατρικίων. Ξεκινώντας από το 254 π.Χ., ήταν επίσης διαθέσιμο σε πολίτες. Οι Ποντίφοι, λίγο αργότερα, ήταν επίσης άνδρες που ανήκαν σε θρησκευτικό συμβούλιο υψηλής σημασίας.
Σε ένα σημείο, οι Ρωμαίοι Αυτοκράτορες έγιναν επίσης ο Ανώτατος Ποντίφιος. Με τον καιρό, και την ανάληψη του χριστιανισμού ως νόμιμης θρησκείας, ο τίτλος έγινε αναχρονιστικός. Ο αυτοκράτορας Gratian ο νεότερος παραιτήθηκε από τη θέση του, αφήνοντας τον τίτλο του στα χέρια του Πατριάρχη της Ρώμης: του Πάπα.
