Η προσχολική, που ονομάζεται επίσης προσχολική ή νηπιαγωγική εκπαίδευση, είναι το όνομα του εκπαιδευτικού κύκλου που διδάσκεται σε παιδιά κάτω των 5 ετών, που προηγούνται της υποχρεωτικής πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης. Σε ορισμένες χώρες, είναι μέρος του τυπικού εκπαιδευτικού συστήματος, ενώ σε άλλες θεωρείται «νηπιαγωγείο», όπου απλώς τους δίνονται τα βασικά εργαλεία για να αντιμετωπίσουν το σχολείο πιο εύκολα.
Αυτό γεννιέται από την ανάγκη κάλυψης των πρώτων σταδίων της ανθρώπινης ανάπτυξης, κάτι που είναι ένα από τα πιο αποφασιστικά, αφού ένα μεγάλο μέρος των μοντέλων προσωπικότητας και συμπεριφοράς αποκτώνται εδώ.
Με πρωτοβουλία του Robert Owen, το 1816 άνοιξε το πρώτο νηπιαγωγείο, που βρίσκεται στο New Lanark της Σκωτίας. Αργότερα, το 1828, στην Ουγγαρία, η Teresa Brunszvik άνοιξε ένα "angyalkert" στην κατοικία της. Με αυτό, η ιδέα εξαπλώθηκε γρήγορα σε ολόκληρο το Βασίλειο της Ουγγαρίας, ως τότε, ένα από τα ιδρύματα στα οποία οι ευγενείς και η μεσαία τάξη στόχευαν τα ανήλικα παιδιά τους, προτρέποντάς τους να λάβουν εκπαίδευση από πολύ μικρή ηλικία.
Το 1837, στη σημερινή Γερμανία, ο Φρίντριχ Φρόμπελ ανοίγει το πρώτο ίδρυμα έξω από την Ουγγαρία, το οποίο βαπτίστηκε ως «νηπιαγωγείο», το οποίο μεταφράζεται ως «νηπιαγωγείο», επεκτείνεται επίσης σε αυτή τη χώρα, και μετά η Αγγλία, φτάνοντας τελικά στο Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Μεξικό θα ήταν η πρώτη χώρα της Λατινικής Αμερικής που έχει νηπιαγωγεία, καθώς η υπόλοιπη υποηπειρωτική χώρα θα τα είχε στις αρχές του 20ού αιώνα, καθιστώντας την ευθύνη του κράτους για τα άστεγα παιδιά, τα οποία, μέχρι εκείνη τη στιγμή, φροντίζονταν και εκπαιδεύονταν από θρησκευτικά ιδρύματα.
