Μια σειρά αντικειμενικών οικονομικών υπολογισμών και προβλέψεων ονομάζεται προϋπολογισμός , ο οποίος καθορίζει τους στόχους που πρέπει να επιτύχει μια εταιρεία εντός συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Η κύρια αποστολή του είναι να υπολογίσει το εισόδημα και τα έξοδα μιας εταιρείας, μιας επιχείρησης ή μιας οικογένειας, προκειμένου να έχει ένα οργανωμένο οικονομικό σχέδιο που μπορεί να υποστηριχθεί παρουσία μιας δυσμενούς περίστασης, δηλαδή επιδιώκει να αποτρέψει μια αξιοσημείωτη έλλειψη ελέγχου στην είσοδο και εκροή χρημάτων από μια οντότητα. Ωστόσο, στην εμπορική σφαίρα, ο όρος «προϋπολογισμός» χρησιμοποιείται για να περιγράψει την έκθεση που μια εγκατάσταση προετοιμάζεται για να ενημερώσει έναν ενδιαφερόμενο πελάτη για το κόστος ενός προϊόντος.
Γενικά, ο προϋπολογισμός παίζει πολύ σημαντικό ρόλο για την οικονομική σταθερότητα μιας εταιρείας, καθώς μπορεί να λειτουργήσει τόσο προληπτικά όσο και διορθωτικά και επιτρέπει την πραγματοποίηση κρίσιμων λειτουργιών με πολύ χαμηλότερο κίνδυνο. Ο προϋπολογισμός, επίσης, προσπαθεί να συντονίσει το κόστος διαχείρισης διαφόρων τομέων στον ίδιο οργανισμό. Η προετοιμασία ενός προϋπολογισμού πρέπει να είναι πολύ σχολαστική, καθώς είναι απαραίτητο να ληφθεί υπόψη ο τρόπος λειτουργίας της εταιρείας και ο εμπορικός τομέας στον οποίο αναπτύσσεται, εκτός από τους πόρους που θα χρησιμοποιηθούν, τα κέρδη και τις απώλειες χρημάτων.
Οι προϋπολογισμοί μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με την ευελιξία, τη διάρκεια και ανάλογα με τον τομέα που θα εφαρμοστεί σε μια εταιρεία. Όσον αφορά τη μεταβλητότητά τους κατά το χρονικό διάστημα που καλύπτουν (ευελιξία), αυτές μπορεί να είναι στατικές (δεν δείχνουν καμία αλλαγή, με βάση το γεγονός ότι οι προβλέψεις είναι σωστές) ή μεταβλητές (προσαρμόζονται σε σημαντικές αλλαγές στις προβλέψεις εντός του ορίστε ώρα δράσης). Όσον αφορά το χρόνο δράσης τους, αυτά μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμα (προσωρινά) ή μακροπρόθεσμα (ένας σημαντικός χρόνος). Τέλος, η δυνατότητα εφαρμογής αναφέρεται σε ποιο τομέα θα ωφελήσει τον προϋπολογισμό, επισημαίνοντας τους κύριους προϋπολογισμούς, τους ενδιάμεσους προϋπολογισμούς, τους επιχειρησιακούς προϋπολογισμούς,προϋπολογισμοί επενδύσεων.
